ルヴァン杯を制し、喜ぶ名古屋・ＧＫランゲラック（中央）

◇２日　ルヴァン杯決勝　名古屋３―３（ＰＫ５―４）新潟（国立競技場） 　名古屋グランパスが２０２１年以来、３大会ぶり２度目の優勝を果たした。大会史上最多６万２５１７人が詰めかけた一戦で、ＰＫ戦までもつれる激闘を制した。優勝賞金は１億５０００万円。今季限りでチームを去る主将のＧＫミッチェル・ランゲラック（３６）は最後のタイトルにＭＶＰで花を添えた。 ◆名古屋グランパス、歓喜の輪で喜び爆発【写真複数】 　いつも誰かのために戦う守護神ランゲラックが、この日の主役となった。ＰＫ戦で新潟の２人目が失敗。直後、自らがキッカーとなり、ゴール左へと決めた。５人目のＦＷ山岸が決め優勝が決まると、歓喜の輪の中心にランゲラックがいた。 　前半でＦＷ永井の２ゴールで２点をリードしながら、後半終了間際にＰＫで同点にされ、延長前半に勝ち越しても追いつかれた。苦難の末につかんだ３大会ぶりのタイトル。守護神は「今シーズンを象徴するような試合になったのかなと思う」と振り返った。 　７月、今季限りで７年在籍したグランパスを去り、母国オーストラリアに戻ると発表。リーグ優勝の可能性がかすむ中で、チームは「ルヴァン杯をランゲラックのために」と結束。しかし、決勝に臨む当の本人は、違う考えだった。 　「正直あまり心地よくないなと思っていた。日本に長くいたし、主将ということもあるが、そこではなく、チーム全員で戦うことが重要。１分プレーした選手、フル出場した選手、けがをしている選手、その他いろんな人がいる。そういう人のために戦わなければいけない」 　数々のスーパーセーブでチームを救ってきたが、周囲は人柄も語る。昨季まで主将だったＭＦ稲垣は「優しさ、思いやりのある心。そういった人間的な部分が特に好き」と表現する。 　表彰式でも、優勝カップは稲垣と２人で掲げた。稲垣は「僕は本当に拒否して、１人でやってくれって言ったんだけど。『いや、もうこれは俺のお願いだ。俺の思いなんだ』って。そんなに強く言われることないんだけど」と真相を明かした。 　「試合前から２人で掲げるんだと言っていた。実際にできてすごくうれしかった」と満足そうな笑みを浮かべたランゲラック。どこまでもナイスガイ。本人の思いとは別に、自然と慕われ、中心となっていく。 　グランパスの選手としては最終章。「優勝することで最高な終わり方ができるのかなと思っていた。実現できて本当にうれしい」。結末には、よく似合うさわやかな笑顔が待っていた。