【バスケ】Bリーグ2連覇に向け琉球ゴールデンキングスが先勝 大事な初戦で“3Pの雨”と堅守を体現、今村「ホームのような雰囲気」
ローの“高速カバー”と松脇のフィジカルが生きる
CSに入ってからより磨きが掛かっている「攻めるようなディフェンス」も大きな勝因の一つだ。 序盤から高いディフェンス強度をセットした小野寺は「CSに入ってからガード陣が激しいプレッシャーを掛けられています。なぜそれができているのかというと、ビッグマンがハードに出てくれるからです」と語り、ビッグマンが高い位置からプレッシャーを掛け続けたことがチームディフェンスの精度を高めた要因に挙げる。 桶谷HCはビッグマンの献身的な守備に加え、フィジカルの強い松脇の貢献にも触れた。「ビッグマンが体を張ったと思いますし、広島が3BIGになった時のミスマッチシチュエーションで松脇が体を張り、ペイントエリア内で簡単なレイアップを決めさせなかった印象があります」。ミスマッチの場面をつくることが上手い広島に対し、ここでも対応力の高さを見せた。 指揮官が「今日はヘルプや寄りも速かったです」と評価した通り、全体としてディフェンスのローテーションもスムーズだった。特に印象的だったのは、ローのカバーディフェンスだ。カークやクーリーがスピードのミスマッチを突かれてドライブやダイブで交わされた時などに素早くゴール下に入り、何度もブロックに飛んでシュートを落とさせた。 岸本が「今日も自分たちのチームディフェンスが生きたと思いますし、その前の段階でそれぞれが責任を持って守ることができ、ローテーションがしやすくなりました」と振り返った通り、個のディフェンスとチームディフェンスが高いレベルで噛み合った。
第2戦へ「出だしの強度」と「3BIGへの対応」が鍵に
多くの点で広島の上を行った琉球だが、第4Qでは目に見えて流れが停滞した時間帯があった。河田を含めた広島の3BIGに対してオフェンスでボールの流動性が減退し、ディフェンスでは河田のゴール下へのダイブやオフェンスリバウンドからのセカンドチャンスポイントで得点を重ねられた。 第2戦に向け、桶谷HCも「第4Qで2BIG（クーリーとカーク）とヴィックになった時のオフェンスで停滞したり、ターンオーバーがあったりしました。あと後半は相手のオフェンスリバウンドとターンオーバーからの失点も増えたので、自分たちがしんどい展開に持って行ってしまったと思います。これが課題になっているので、もう1回修正して、明日の試合に臨みたいなと思います」と気を引き締める。 小野寺も同じ危機感を共有した上で、試合の出だしを勝利のポイントに挙げる。 「やっぱり第4Qみたいなやられ方は絶対にされてはいけない。明日の試合、最初から第4Qのような勢いで来られたら難しい試合になってくると思うので、また今日みたいな出だしで試合に入り、相手に1戦目と同じシチュエーションだと思わせるようなインテンシティの高さでやっていきたいなと思います」 12,969人もの大観衆が詰め掛けた第1戦。海を隔てた沖縄からも多くのファンが会場に駆け付け、「ゴーゴーキングス」の応援で声を枯らし、「横浜アリーナがホームのような雰囲気」（今村）で戦った琉球。セミファイナルの3試合と同様に、ベンチに入った12人全員がコートに立った。クラブ初の2連覇を懸けた運命の第2戦。チームが掲げる「団結の力」で、歴史的な一勝をつかみに行く。
長嶺 真輝
