BNLイタリア国際

トミー・ポール[画像/ゲッティイメージズ]

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は16日にシングルス準々決勝が行われ、第14シードのT・ポール（アメリカ）が第7シードのH・フルカチュ（ポーランド）を7-5, 3-6, 6-3のフルセットで破り、「ATPマスターズ1000」で3度目のベスト4進出を果たした。 【西岡良仁vsナカシマ 1ポイント速報】 26歳で世界ランク16位のポールが同大会の本戦に出場するのは4年連続4度目。過去2回戦以上に進出したことがなかったポールだが、今大会では初戦の2回戦で世界ランク86位のA・カラツェフ、3回戦で同52位のD・ケプファー（ドイツ）、4回戦で前年王者で第2シードのD・メドベージェフを下し8強入りした。 準々決勝の第1セット、両者2度ずつブレークを奪い合い迎えた第11ゲームで、ポールは3度目のブレークを果たし先行する。 続く第2セット、第1ゲームでブレークに成功したポールだったが、その後2度のブレークを許すと、リターンゲームではフルカチュのサービスを崩せず1セットオールに追いつかれる。 ファイナルセット、両者は激しいストローク戦を展開するとポールは3度、フルカチュは2度相手のサービスゲームを破りブレークに成功する。ブレークの差でリードしていたポールは第9ゲームでサービング・フォー・ザ・マッチを迎えると、フルカチュに6度ブレークポイントを握られるも全てしのぎ、自身は4度目のマッチポイントでフルカチュのミスを誘い2時間43分の激闘を制した。 世界ランク4位のメドベージェフに続き同9位のフルカチュを破ったポールは初めてトップ10の選手に連勝。また、この勝利はポールにとってツアー150勝目となった。 男子プロテニス協会のATP公式サイトにはポールのコメントが掲載されている。 「出だしはとてもよかったけど、第2セットと第3セットの序盤は本当にうまくいかなかった」 「第3セットでは自分自身を奮い立たせるために、少しエネルギーを使って粘るしかなかった。僕はフォアハンドをもっと意識して、より大きく打って、もう少し激しくプレーするようにした。それが最終的には鍵になったと思う」 クレーコートの「ATPマスターズ1000」では初となる4強入りを果たしたポールは、準決勝で第6シードのS・チチパス（ギリシャ）と第21シードのN・ジャリー（チリ）の勝者と対戦する。