【写真：Getty Images】

　いよいよ後半戦に突入した明治安田J3リーグでは、今季からJ2昇格プレーオフが新たに導入されたことで、シーズン終盤にかけてより一層の激戦が予想される。そんな中、今後の活躍次第ではJ1やJ2のクラブの争奪戦が必至となる選手も出てくるはずだ。今回はJ3で輝く23歳以下の逸材を紹介する。※成績は8月8日時点

MF：横山夢樹（よこやま・ゆめき） 所属クラブ：FC今治 生年月日：2005年9月23日（18歳） 2024リーグ戦成績：16試合3得点2アシスト 　FC今治でプレーする高卒ルーキーの横山夢樹はJ3で活躍している10代の逸材だ。父親は横浜FCなどでプレーした横山博敏氏、実兄はサガン鳥栖でプレーする横山歩夢とサッカー一家に生まれた。横山は帝京高校から2023年の特別指定選手を経て、翌年に今治へ正式加入となった。 　特別指定選手に登録されていた昨季は出場なしに終わったが、今季は順調に出場機会を重ねている。Jリーグデビューは今年3月3日に行われた第2節のツエーゲン金沢戦。続く第3節のアスルクラロ沼津戦は出番なしに終わったが、第4節のY.S.C.C.横浜戦でプロ初先発を飾ると、左サイドからのドリブルで局面を打開し、ペナルティエリアの左角から放たれた綺麗な弧を描いた右足のシュートはゴール右に吸い込まれた。Jリーグ初先発で初ゴールと衝撃を与えたのは間違いない。 　その後は先発を外れる機会もあったが、直近3試合はスタメン出場で2試合連続ゴールと好調。ここまでリーグ戦16試合で3得点2アシストを記録している。現在2位とJ2自動昇格圏内にいるチームの中心選手と言える活躍をしている。 　2023年にU-18日本代表候補に選出された逸材の横山の最大の特徴は快速ドリブルだ。一瞬で相手を置き去りにすることができ、持ち前の決定力でゴールを決める。相手に囲まれても、細かいボールタッチで打開することができるのも武器だ。今治が昇格するためにも、横山の活躍が必要となりそうだ。