2023 SUPER GT 第8戦 MOTEGI GT300kmレース 前戦に続き逆転で#36 au TOM’S GR Supraが連勝!タイトルの行方は?
11月5日(日)栃木県のモビリティーリゾートもてぎ(1周4,801m×63周)には30,000人もの観客が訪れた。不安定な天候の中、レースは激しいバトルが繰り広げられ、手に汗握る展開となった。果たして年間王者の行方は?
GT500クラスの今シーズンのチャンピオン争いは、前戦で優勝して69ポイントでランキングトップに立った#36 au TOM’S GR Supra(坪井翔/宮田莉朋)。2位の#3 Niterra MOTUL Z(千代勝正/高星明誠)は62ポイント。53ポイントで3位の#16 ARTA MUGEN NSX-GT(福住仁嶺/大津弘樹)の3台に絞られた。#36は決勝レースで2位以上を確保出来れば、#3 、#16の順位に関わらずシリーズタイトル獲得。ランキング2位で臨む#3号車がタイトルを獲得するには、#36が11位以下の無得点、#16の2位以下が最低条件であった。
GT500クラス シリーズを制する難しさ
GT500クラスレーススタートシーン チャンピオン獲得の為にポールポジションをもぎ取った#3 Niterra MOTUL Zであったのだが #16がタイトルを獲得するには、この決勝レースでの優勝が最低条件であるが、さらに#36が8位以下、#3が4位以下であればタイトル獲得となる。もしくはポールトゥウィンを飾った場合は#36が7位以下、#3が3位以下になるとタイトル獲得となっていた。
そして前日に行われた予選であるが、まるでドラマかと思わせるような展開となった。まずは見事ポールポジションを獲得したのはランキング2位の#3 Niterra MOTUL Z(千代勝正/高星明誠)。ミシュランタイヤのラストレースに華を添えることが出来るのか注目が集まった。
2位にはこちらもラストランとなるNSXを走らせる#17 Astemo NSX-GT (塚越 広大 / 松下 信治)が見事フロントロウを獲得。そして3位には意地の走りでチャンピオン獲得に最も近い#36 au TOM’S GR Supra(坪井翔/宮田莉朋)だ。タイトル獲得の可能性があった#16ARTA MUGEN NSX-GT(福住仁嶺/大津弘樹)は9位となり厳しい状況に追い込まれてしまった。 決勝レースは、雨が降ったり止んだりする中、ポールスタートの#3 Niterra MOTUL Zがミシュランタイヤのラストレースを飾るかのごとく序盤からリードを保ち後続を引き離す。その後方では#17 Astemo NSX-GTと#36 au TOM’S GR Supraとの好バトルが展開されるが23周目V字コーナーでようやく#36 au TOM’S GR Supra坪井がアグレッシブに攻め続けた結果2番手に躍り出た。 トップを快走する#3は24周目を終えた時点でピットイン。一方#36は27周目を終えた時点ピットインをした。#36がピットアウトした時点では順位は変わらない。その後、次第に雨が強まり始め、48周目に#16が再度ピットイン。雨でなければタイヤ無交換作戦をとったのであろうが、レインタイヤに交換をして勝負に出た。 そして、なんと残り4周を残したの59周目のS字コーナーでスリックタイヤのままトップを快走していた#3が濡れた路面で痛恨のスピン!コースオフして万事休す。これにより2番手を走っていた#36がトップに浮上し、そのままフィニッシュ。見事勝利をもぎ取り、年間タイトルも獲得した。