ＣＤアルバム『機動戦士Ｚガンダム ＳＰＥＣＩＡＬ』（キングレコード）ジャケットより

　アニメや漫画、映画などの作品で、思い入れのあるキャラが死んでしまい、悲しみに暮れた経験はないだろうか。魅力的なキャラクターが迎える劇的なラストは、ずっと忘れられないものだ。 【画像】「うかつすぎる…」すべての元凶が詰まった衝撃シーン 　しかし、戦争を背景に描かれた『ガンダム』シリーズでは、主要キャラのはずなのに、あまりにあっけない最期を遂げるケースもある。なかには、どのように死んだのか視聴者が理解できないほど、あっさり死ぬ場合もあるのだ。 　そこで今回は、『ガンダム』作品の劇中で存在感を放ちながら、意外なほどあっさり退場したキャラクターを振り返ってみよう。

■伝説のホワイトベースのメンバーが迎えた「まさかの最期」

　まず最初に紹介するのは、『機動戦士ガンダム』『機動戦士Zガンダム』と2作品に続けて登場した「カツ・コバヤシ」だ。 　初代ガンダムの頃のカツは、まだ8歳の幼い子どもで、レツやキッカと一緒にホワイトベースに乗りこみ、艦のマスコット的な存在として愛された。そして最終決戦後、崩壊するア・バオア・クーに取り残されたアムロ・レイに、レツやキッカたちと心の声で呼びかけ、みんなのもとへと誘導している。 　そして『機動戦士Zガンダム』では15歳に成長し、フラウ・ボゥと結婚したハヤト・コバヤシの養子となった。思春期を迎えたカツは、少々勝ち気で感情的になりやすい性格が目立ったが、あいかわらずホワイトベースのクルーたちと親交があり、愛された存在だった。 　そんなカツは、主人公のカミーユ・ビダンが所属するエゥーゴのパイロットとして活躍。ニュータイプとしての素養を持ち、ガンダムMk-IIのサポートメカ「Gディフェンサー」の専任パイロットとなる。 　しかし、カツの最期はあまりにも唐突に訪れる。ヤザン・ゲーブル率いるハンブラビの部隊と交戦中、カツはGディフェンサーをエマ・シーンのガンダムMkーIIとドッキングさせる。そのままカツはコア・ファイターで離脱するかと思ったが、エマの退避勧告を無視して戦闘を継続した。 　ヤザンの攻撃を回避したカツは「そんな弾に当たるもんか!」と自信満々で発言するが、その瞬間によそ見をしたため、前方にあった隕石に機体ごと衝突。これで操縦不能に陥ったカツの機体にヤザンの攻撃が命中すると、そのまま戦艦の残骸に激突してコア・ファイターは爆散した。 　カツは伝説となったホワイトベースに乗艦していたメンバーであり、次世代を担うニュータイプのひとりと思っていただけに、おもな死因が「前方不注意による事故」という点に切ないものを感じてしまう。