「駅の発車メロディ」は町おこしになる？ 利用客には日常でも、ファンには“特別感”という事実
メロディーの歴史
このようなメロディーが始まったのはいつ頃だろうか。 諸説あるが、1951（昭和26）年に豊後竹田駅（大分県竹田市）で地元出身の滝廉太郎が作曲した「荒城の月」が流れた記録があるという。1970年代には、大手私鉄が発車メロディーを採用していたとされている。かつては金属音や電子音が一般的だったが、国鉄分割民営化以降、新しい試みが増えた。 筆者の記憶に残るのは、 ・JR蒲田駅「蒲田行進曲」（1997年～） ・JR高田馬場駅「鉄腕アトム」（2003年～） である。蒲田は松竹の撮影所があり、高田馬場は手塚治虫の虫プロダクションがあったため、ご当地メロディーと呼ぶに相応しい。どちらも発車メロディーとして使用されている。 現在、JRや私鉄を問わず、童謡からJポップまでさまざまな駅メロが広く使われている。JR茅ヶ崎駅の「希望の轍」は特に有名であり、茅ヶ崎出身の桑田佳祐率いるサザンオールスターズの1990（平成2）年の曲で、サザンビーチの向こうに見える烏帽子岩も歌詞に登場する。こちらは5、6番線の発車メロディーである。
地元愛を育む駅メロ
先述のとおり、日本のミュージックツーリズムは、アーティストのゆかりの地を訪れるところまでまだ十分に成熟していない。しかしながら、駅メロはこの観光活動を補完する可能性を秘めているかもしれない。 調べてみると、数多くの駅メロが存在するが、Jポップは著作権の問題もあってか、童謡に比べてまだ数が少ない。それでも、 ・JR西立川駅：雨のスティション（荒井由実） ・JR足利駅：渡良瀬橋（森高千里） ・JR行田駅：夢伝説（スターダストレビュー） ・JR郡山駅：キセキ（GreeeeN） ・JR秋田駅：明日はきっといい日になる（高橋優） ・JR仙台駅：フォルティシモ（ハウンドドッグ） ・JR水沢江刺駅：君は天然色（大瀧詠一） ・JR高崎駅：さらば青春の光（布袋寅泰） など、ほとんどはアーティストにゆかりのある場所であり、楽曲のモチーフとなっている。これらのメロディーはSNSや動画共有サイトで紹介され、地元の誇りを感じさせる一方、PR効果もあるに違いない。 このように、アーティストたちが地元の誇りの象徴となっている。
全国に広がる魅力
駅メロはミュージックツーリズムの発展形と見なせるかもしれない。日常的に利用する駅の音でも、アーティストのファンにとっては特別な存在だ。 SNSや動画共有サイトによると、ファンが駅メロを巡る旅を楽しんでいる様子が見受けられる。著作権の問題がクリアになれば、このような旅はさらに増える可能性があり、全国の駅が 「ゆかりのあるアーティストの駅メロを聴ける場所」 として魅力的になるかもしれない。
増淵敏之（文化地理学者）
