サンフレッチェ広島戦で同点弾を決めた鹿島アントラーズの徳田誉　撮影：中地拓也

　9月14日のサンフレッチェ広島戦では、長期離脱から復帰した知念慶と17歳の新鋭・徳田誉にゴールが生まれた鹿島アントラーズ。8月は3-0で勝利したサガン鳥栖戦以外、得点が伸びずに苦しんでいただけに、鈴木優磨以外の選手がゴールしたことは朗報だ。 ■【画像】17歳・徳田誉と鈴木優磨が笑顔でジャンピングハグ! 広島戦で見せた鹿島FWコンビの貴重な姿■ 「（先制ゴールの場面は）練習した形だった。チームとしてセットプレーに強みを持っているし、押し込まれた展開でも失点さえしなければ、自分たちはあのようなチャンスを作れるという自信もあったので、それが表れたシーンだったと思います」と背番号13は今季スタート時までFWだった男らしい得点感覚の鋭さを前面に押し出した。浦和レッズ・東京ヴェルディ戦に欠場を強いられた分、チームに目に見える結果を残したかったに違いない。それが叶ったことで、彼は自信を取り戻したのではないか。 　実際、今季J1前半戦デュエル王のボランチ不在はチームに大きなダメージを与えていた。中盤の守備力低下が攻撃のインテンシティや推進力が上がらない一因になっていたのは確かだ。知念が戻ってきたことで、即時奪回の回数は明らかに増えたし、広島の攻撃の芽を摘むシーンも何度か見られた。この守備強度があってこそ、前線のアタッカー陣も思い切って前へ出られる。知念にはここからタフに戦い続けてもらわなければ困るとランコ・ポポヴィッチ監督も考えているに違いない。

■鈴木優磨「僕は戦力だと思っている」

　そしてもう1人の徳田はご存じの通り、まだ高校3年生。鹿島の未来を背負う若きFWが後半37分という追い込まれた時間帯に鈴木優磨のパスを受け、佐々木翔を背負いながら反転シュートを決め切ったのだから、指揮官もチームメートも喜ばないはずがない。 　17歳6カ月27日でのゴールは、かつて内田篤人がマークした17歳11か月22日のクラブ最年少ゴール記録を更新した形。まさに”内田超え”の偉業だったのである。 「負けてる状況だったのでゴールしか見てなかったですし、つねにシュートを狙ってたので、自分の中で打てる形が来たなと思って迷わず打ちました。自分の体もうまく入れることができましたし、ファーストタッチもシュートを打てるところに置けたので、迷わず打てました」と本人も堂々たる口ぶりでメディアの取材に応じていたが、この時点で点取屋の風格を漂わせるところがあった。 「僕は戦力だと思っている。よく決めてくれました。左足に付けてあげれば、彼の能力なら反転して打てるなと感じていた。僕も同じFWとして気持ちが分かるので。ターレスもすごくアクセントが効いていて、今後、すごい力になってくれると今日やって感じましたね」と鈴木優磨も徳田、ターレスが後半途中から入った効果を絶賛。チャヴリッチが長期離脱している今、新たな攻撃のピースが迫力をもたらしてくれるという手ごたえをつかんだ様子だった。