敗戦から再起する王者「帝京大学」。地力証明した「天理大学」。夏の菅平で注目バトル。2024夏季練習試合
大学ラグビー界に衝撃が走った。
V4を狙う王者・帝京大学が8月18日、アンダーアーマー菅平サニアパーク(長野・菅平高原)での夏季練習試合で、早稲田大学に14-38で大敗を喫した。
帝京大は約2カ月前、春季大会Aグループ優勝決定戦で、早大を敵地・上井草(東京)で60-7で破っている。当時は圧倒的な強さに「今年も帝京」の声さえ耳にした。
しかし菅平での再戦では、2カ月前にいなかった早大HO佐藤健次主将がハットトリックを決めるなど、帝京大の強みである接点、FW戦で押し込み、スクラムでペナルティも奪った。
先発していた帝京大メンバーは、ルーキー3人を先発起用しながらもNO8青木恵斗主将をはじめLO本橋拓馬(ともに4年)、PR森山飛翔(2年)、ルーキーFL福田大和という、今年日本代表を経験した実力者たちが出場。
しかし11月3日に秩父宮で再戦する相手に、衝突局面で強みを出せず、序盤からリズムが出なかった。
前進できず50:50のプレーで打開しようとするも失敗、ハンドリングエラーと反則を重ねて後退していく悪循環。スコットランド帰りのU20代表組との連携もまだ成熟していない印象を受けた。
ただ、早大とは、このトップチームのA戦だけなくB戦(21-41)でも負けており、C戦(28-26)とD戦(26-29)。現時点では部全体として早稲田に勢いがある。
重要なのは敗戦後だろう。
この敗戦から、王者・帝京大がどんな学びを得て、どう成長に繋げるのか。その意味において、8月21日(水)にアンダーアーマー菅平サニアパーク(メイングラウンド)で13時にキックオフされる天理大学戦は注目だ。
相手の天理大も調子を上げている。
2018年度に10連覇を狙った帝京大を大学選手権準決勝で破っている天理大。今年(2024年)は関西大学春季トーナメントでは4位だった。
大会3回戦で武器とするスクラムで対抗してきた関西学院大学に28-43で大会初の決勝進出を許すと、順位決定戦では近畿大学にも28-35で連敗を喫した。