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　本誌『ベストカー』にて好評連載中の「有名人が語る 私とクルマの関係」。今回は競輪選手、高木佑真(たかき・ゆま)さんの登場だ！愛車は最高速度260km/h、0-100km/h 4.4秒を誇るミドシップ・スポーツカー「アルピーヌA110S」！可愛い顔して筋金入りのクルマ好き!! 【画像ギャラリー】愛車、競技、プライベート…… 競輪選手 高木佑真の魅力をギャラリーでチェック！(16枚) 撮影:山上徳幸/文:相田武将/構成:伊藤明弘

■2017年デビューのフレンチ・スポーツが初めての愛車 高木佑真の素顔は？

　トップの男子競輪選手になると年収1億円超えも夢ではない。実際、選手駐車場には、フェラーリをはじめ、高級車がずらっと並んでいる。 　でも勝負の世界はそう甘くなく、想像もつかないほどハードな日々のトレーニングや体調管理など、自己責任の世界がそこにある……。 　なぜ、今どきの女子がその世界に飛び込んだのか？佑真ちゃんの愛車がアルピーヌになった理由は？ベールに包まれた女子競輪選手の生活にもクローズアップ！

■スポーツ女子から競輪選手に

　「両親は公営競技とは無縁で、ガールズケイリンのことはまったく知りませんでした」 　高校卒業後の進路を決めかねていた時、父親の知人からガールズケイリンの存在を知り、レースを見に行くうちに「これだ！」と思ったと言う。 　高校3年生の時にガールズサマーキャンプ(現:トラックサイクリングキャンプ)に参加し、その秋に10カ月の競輪学校(現:日本競輪選手養成所)の技能試験を見事一発でパス。 　「将来の目標がシッカリ持てたので、養成所生活も苦ではなかったですね」

■競輪選手の1日は？

　公営競技となる競輪は、不正防止のためレースがある日は、選手は4日間競輪場に隔離される。もちろん携帯を預けての生活になる。 　「レース2時間前からローラーに乗って身体をほぐし、レースのスタート時には最大限の力が出せるように調整します。前日は、体のケアが中心でマッサージ、酸素カプセルは重要ですね」 　日々の練習は「朝練は6時30分から。9時から14時までが一部練、ランチ休憩して、19時ぐらいまでが練習時間です。その後、シャワーなどで休憩して自宅に帰れるのは21時過ぎです」。 　「練習と試合の連続は年頃の女子には相当キツイですね」と労うと「ファンの方が私を応援して、車券(配当を得るための投票券)を買っていただいているので、裏切れないし、自分も負けると悔しいので」と、その力強い言葉に一流アスリートの風格が見えた。