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　2024年3月に発売されたメルセデスベンツ CLE。CクラスとEクラスに設定されていたクーペを統合したのがこのCLEだ。優美かつ堂々たる風格を持つこの新型クーペに早速試乗。ミディアムクラスとなる最新2ドアクーペの実力は？ 【画像ギャラリー】見てよし!!乗ってなおよし!!気品と風格が漂う大人のクーペ・メルセデスベンツ CLE(14枚) ※本稿は2024年4月のものです 文:島崎七生人/写真:平野学、メルセデス・ベンツ日本 初出:『ベストカー』2024年5月26日号

■CLEがいよいよ日本登場！

　今までCクラス、Eクラスのそれぞれに設定のあったクーペを統合、新モデルとして誕生したのがこのCLEクーペだ。 　軽く遡ると、往年の123、124の頃のミディアムクラスクーペを源流に、初代Cクラス(W202)時代に初代CLK(2世代続いた)が登場。その後継車としてEクラスクーペとCクラスクーペが個別に設定され、何周か回って、今回、再びひとつのモデルとして集約された経緯となる。 　この新型CLEだが、実車のボディサイズは全長×全幅×全高=4850×1860×1420mmと、3サイズは従来のCクーペよりEクーペに近く、全幅は同数値、ホイールベースも10mm短いだけ、全長はCLEのほうが20mm長い。停まっているのを目の前で眺めると、実に堂々としている。 　デザインはここ最近のメルセデス・ベンツのトレンドに則してスリークで、"気持ちのいいカタチのクルマ"にまとめられた。逆スラントのシャークノーズ、フード上のパワードームなどのデザイン要素はここ近年のメルセデス・ベンツではおなじみだ。 　さらにCLEでは、ふくよかな前後フェンダー上のそれぞれに浅くプレスラインが入れられ、優美で繊細なニュアンスもいい。 　インテリアは現行Cクラスに準じたデザイン。ただしシートは専用デザインで、ヒーター、ベンチレーションなどが付く。後席は+2で、乗り込む際(や後席に手荷物を載せる際)に便利な、ストラップを引くと電動で背もたれが前倒しになる機能付き。 　それと音声認識が"ハイ、メルセデス！"の声かけが不要に進化(=Just Talk機能)。試しに「窓を少し開けて！」と頼んでみると、サイドウィンドウが4cmくらいスッと開いた。