魂を全て注ぎ込む、その先には

　競技という枠を飛び出し、プロスケーターになってなお、なぜこんなにもストイックに追い込み、自らを高めることに妥協がないのか。源泉となっているものは何か――。 　その答えの一つが、入手困難とされるチケットを求め、会場の内外からでも絶えず応援をしてくれるファンの存在だった。 　会場のマイクパフォーマンスで羽生さんはこう話している。 　「皆さんが観たいと思ってくださるから、僕はこうやって滑らせていただいて、皆さんが集まってくださるからこそ、僕は頑張ることができます。皆さんの中には、もしかしたら今回しか来られない人もいるかもしれない。だからこそ、僕自身も毎回、演技をしているとき、いつ終わってもいいと思えるくらい、魂を置いて滑っています。 　毎回、魂をぶちこんでいます。なので、一粒の砂くらいでもいいので、きょうの感情がなにかしら、皆さんの中に残ってくれたらいいなあと思っています」 　29年の人生のほぼ全てをフィギュアスケートに注ぎ、打ち込んできた。競技者であっても、プロに転向しても、常に高みを目指す自分と向き合ってきた。 　自らの演技を楽しみにしてくれる観客に、想像以上の期待で応えるために、華やかな舞台とは対照的な日々のリンクで自らを追い込む。そこに一切の妥協はない。

　本番ではその全てを出し切ってなお、自らの魂を注ぎ込む。だからこそ、スタミナが切れて、息が苦しくなる。ぜんそくの持病があるのに、お構いなしに削りきったスタミナをさらに絞り出して、滑り続ける。〝一期一会〟の会場で、最高のパフォーマンスを見せるためだ。

「オリンピックを超えた」

羽生結弦さんの原動力は会場を満員にするファンたちだ（筆者提供）

　この日も、「見てくださる方々が、本当にうれしそうな顔をしてくださっていたので、本当に頑張ってよかったなって思っています」と感想を漏らしたように、この思いこそが、圧巻のパフォーマンスを呼び込む原動力となっているのだろう。 　そして、羽生さんにとっても大きな達成感が得られた。それは、囲み取材で発した次の言葉に凝縮されている。 　「ある意味、自分の中でオリンピックを獲ったというぐらい、練習してきたことが達成できました」 　早くも「続編」「再編」を期待する声が上がる。「まだまだ進化し続けたいなと思っています」という飽くなき向上心は、きっとさらに高いレベルでのパフォーマンスへとつながっていくだろう。