高校駅伝“留学生は最短区間のみ”の新ルールに賛否 箱根駅伝で2度の優勝・真也加ステファン桜美林大総監督「制限するならなぜ呼ぶのか」
人気競技の「駅伝」。実業団、大学など様々な大会があるが、ルール改正で議論となっているのが全国高校駅伝。対象となったのは「外国人留学生」だ。 【映像】高校駅伝で活躍する外国人留学生 長い区間で大逆転を演じるなど、時に日本の高校生たちとの力の差を見せつける留学生ランナーの起用をめぐっては、これまでもたびたび議論になってきた。出場できるのは各校1人（エントリーは2人）まで、2008年には最長区間での起用を禁じるなど、徐々に制限が設けられてきた。 そんな中、2024年大会から改正されたルールが、「男女とも留学生の起用は最短区間に限る」というものだ。全国高校駅伝の最短区間は男女とも3キロ。この変更にSNSでは、「こんなに制限されたら日本に来る意味がなくなる」「ハイレベルな留学生に挑むことにも意味があると思う」といった声があがっている。 スポーツにおける留学生の存在について、『ABEMA Prime』で議論した。
■箱根駅伝で2度の優勝・真也加ステファン氏「制限するならなぜ呼ぶのか」
全国高校体育連盟専門部の陸上競技事務局は改正の理由について、番組の取材に次のよう に答えている。「2008年度から『1区除く区間で1人』としたものの、その後も留学生の圧倒的な走り、全体の勝敗を決めてしまうほどの状況が続いた」。関係者に2回アンケートを実施し、ともに過半数が留学生の区間変更に賛成。「留学生で勝負が決まってしまい不公平感がある」という声も聞かれたということだ。
元駅伝ランナーでスポーツライターの酒井政人氏は「まだ規則がなかった時、仙台育英高校が2人の留学生を使い大活躍した。そのパワーが強すぎたことから規制が加わったが、まだまだ差がある。特に近年は、女子のアンカー区間で留学生の活躍が目立ち、最終的に日本人が抜かれてしまうシーンが話題になっていた。そういうのはあまり見たくないという人もいる中で、新しい方法に取り組もうとしているところではないか」と話す。 高校の体育大会 の意義について、同事務局は「高校生の教育活動の発表の場」との認識を示している。あくまでも「教育の場」が前提で、「各校が勝負にこだわりすぎて留学生に頼り、全体の底上げを軽視することはよくない」「その上で、日本人の生徒も留学生に挑みスピード力を向上させてほしい」としている。
