センバツ２０２４ １回戦 大阪桐蔭、手堅く春１勝 打者一巡猛攻、北海降す ／大阪
兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で開かれている第９６回選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高野連主催）第５日の２２日、大阪桐蔭は１回戦で北海（北海道）と対戦した。序盤に流れをつかんだ大阪桐蔭が７―１で快勝。甲子園での対戦は初めての相手から白星をつかんだ。２回戦は第８日の第２試合（２５日午前１１時半開始予定）で神村学園（鹿児島）に挑む。【小坂春乃、野原寛史】 【写真で見る歓喜の瞬間】歴代のセンバツ覇者たち 一塁側アルプススタンドは学校関係者約１６００人が身に着けたジャケットや帽子で真っ白に染まった。先発はエース、平嶋桂知（かいち）（３年）。試合開始を告げるサイレンを聞き「ここで投げるためにやってきた。チームを勢いづけ相手を圧倒する投球をしよう」と誓った。 三回まで打者１０人を切り取った平嶋を援護しようと打線も奮起する。吹奏楽部が奏でる「勝手にシンドバッド」に合わせ、スタンドで響く「今だ打て！」の声が届いたのか。三回先頭の境亮陽（りょうや）（同）が右前打で塁に出ると、打者一巡の猛攻で４点を奪取。試合を決めた。 守備でも五回、俊足の中堅手、吉田翔輝（同）のダイビングキャッチに外野から「ナイス」の声がかかるなど観客は沸き立った。野球部で応援団長を任された清本怜努（れおと）さん（同）は「吉田の持ち味を生かしたナイスプレーだ」と喜んだ。 主戦は１４０キロ後半の直球を軸に７回を７奪三振、１失点でまとめ「力んでしまうこともあったが、良い投球ができた」と手応えを口にした。２年ぶりの春の頂点を目指す旅が始まった。 ……………………………………………………………………………………………………… ■熱球 ◇先制打、得点の呼び水に 岡江伸英内野手（３年） 三回裏、２死満塁。体づくりにいそしみ、ひたすらバットを振り込んだ冬の自分を信じて打席に立つ。「みんなのために、やってやろう」。４球目、低めの変化球をバットの先で捉えた。ふわりと宙に浮いた打球に「落ちてくれ」と願うと、走者２人を還す先制の左前打となった。 秋の近畿地区大会までの背番号は２桁。悔しい気持ちを忘れずに練習を続け、明治神宮大会から「３」を背負うことになった。「やっと試合に出られるところまで来た。あとはチームのことをもっと考えて結果を出そう」と決めた。打ち損じを減らそうと体幹やウエートトレーニングに励んだ。 自分の一振りがこの回の大量得点の呼び水となりほっとした。ただその後ヒットは出ず「バットを振っても、仕留めることができなかった。次の課題にしたい」と大会中も技術を磨き続けるつもりだ。【小坂春乃】
