(写真：Getty Images)

アメリカはメジャーリーグ・サッカー(MLS)の2024スーパードラフトが現地時間20日に行われ、セントルイス・シティSCは1巡目17位でウェイク・フォレスト大学の日本人MF木島萌生(21)を指名した。 【動画】セントルイス・シティファンへメッセージを充てる木島萌生 横浜市出身の木島は、フロリダのIMGアカデミーに通うため、12歳の時に渡米。セントラルミッドフィールダー、ウインガー、サイドバックをこなすユーティリティプレーヤーで、ウィンストン・セーラムでの4年間で64試合に出場し、9得点10アシストを記録。今季はチームキャプテンも務めた。 セントルイス・シティSCは今季ウエスタン・カンファレンスで1位。地区プレーオフではラウンド1で敗退していた。 木島は『Apple TV+』のドラフト報道中のインタビューで、以下のように喜びと意気込みを語っている。 「このような機会を頂いて、これ以上感謝のしようがありません。挑戦はこれから始まりますが、素晴らしい旅の始まりが待ちきれません」 「自分のプレーの特徴の1つはユーティリティ性だと思います。フィールド上のあらゆるポジションをこなせますし、メンタル的にもどのポジションでもパフォーマンスを発揮できるように最善を尽くす準備はできています。もちろん、ピッチに立っている限りは、チームの勝利に貢献するために全力を尽くします」