勝ち名乗りに「アイアム・ニンジャファイター」と語った太田

　2024年6月22日（日本時間23日）アイルランド・ダブリンの3Arenaで開催された『Bellator Champions Series: Dublin』（U-NEXT配信）にて、Bellatorデビュー戦を初回一本勝ちで飾った太田忍（THE BLACKBELT JAPAN）が、自身のSNSで今後について「9月に次戦を戦いたい」「大晦日ダニー・サバテーロ戦の打診を受けた」「空位の『バンタム級王座決定戦』は井上直樹vs.キム・スーチョルが順当、自分はそこにチャレンジャーで臨みたい」ことなどを語った。 【写真】ブランクをジャパニーズネックタイで崩した太田 　RIZINでは、元K-1の芦澤竜誠、バンタム級転向の牛久絢太郎を相手に2連勝し、Bellatorアイルランド大会に乗り込んだオリンピアンの太田。 　プレリミナリーで、緊急参戦したロジャー・ブランク（スペイン）と対戦し、1R 2分18秒 ノースサウスチョークで一本勝ちした。 　相手の蹴り足を掴んでテイクダウンし、脇を差して立とうとするブランクをダースチョーク狙いからジャパニーズネクタイの組みで寝かせて上四方、最後はノースサウスチョークで絞めてタップを奪った。 　フィニッシュシーンでは、RIZINルールとユニファイドルールとの違いで一瞬戸惑ったが、「がぶったときに、思わず4点ヒザ行きそうになった。セコンドが『ヒザだめだよ』と言ってくれて“あっ、そうかヒザだめなんや”と思って引っ込めた」という動きのなかで、相手の首を極めて仰向けになったところをノースサウスチョークで絞めた。 「ノースサウスは“一番得意な技”じゃなくて、どちらか言うと5番目、6番目くらいの技。ダース狙って、ジャパニーズネックタイ気味になったやつを上を向いてきたから“じゃあノースサウスでいいや”みたいな感じで、準備してきたわけでもなく、その体勢になったから極めた。俺のこと『極めが無い』って言うヤツいるやんか。俺、極めあるからね。いっぱい極め持っているから。試合でそれで一本取るヤツらは相当凄いんだと思う。俺も10戦目でやっと一本勝ちだよ」と、練習での動きが試合でも極められる精度になってきたという。 　フライ級でも戦うブランクについて、ファンから芦澤竜誠と比べて、と問われ、「芦澤より？　全然強かった。8年くらい（7年）MMAやっているし、芦澤より弱かったらBellator出られないから」と語った太田は、5勝5敗で4つのフィニッシュ勝利を持つブランクに何もさせずに勝ったことで、試合後にBellatorから、大晦日のBellatorファイターとの試合の打診があったことを明かす。 「Bellatorの“ボス”マイク・コーガンから、『相手が変わってちよっとレベルダウンしたけど、会場もすごく盛り上がったし、アンダーカードだったけど、お前の試合はもっとメインの方でやるべきだった。お前、強いな、そんな強いとは思わなかった』と言われて“ナメんじゃねえ”と思ったけど（笑）。『大晦日、（ダニー）サバテーロどう？』と言われたから『アイムレディ！ 誰でも来い』と言ったら、『ちょっと考えておく。レスラー対決だね』と。俺は『全然大丈夫。俺は全然、（サバテーロに）勝てる』と返した。 　俺はRIZINの選手だから、RIZINが背中を押してくれたらPFLでも行く。RIZINも『対世界』で矢地（祐介）選手がBellatorに出たり、俺が出たり、パトリシオ（ピットブル）が“大晦日に鈴木千裕とやりたい”と言っているから、きっと大晦日にやるかもしれない。そこにもう1人くらいBellatorの選手を呼んで、サバテーロとか連れてきてくれたら俺がやるよ」 　大晦日の前に、次戦については「9月に全然、出来る。というのは去年の大晦日（vs.芦澤竜誠）くらいから全然、試合した感覚ないから。“試合やったぜ、あー疲れた”というのが無いから」と、9月参戦を希望する。 　今回の試合が1R決着だったこともあって、周囲からは7月28日の『超RIZIN.3』にも参戦を期待する声も挙がったが、太田は、『空けておく』としながらも、連続参戦には前向きではない考えも示した。 「今回の試合はノーダメージ。（7.28 超RIZINも？）サイボーグじゃないから、（試合をするのは）減量して体調も整えなくちゃいけない。そんなにいっぱい試合は出来なくて、365日あるなかで4日しか試合できないわけで、少ない選手だと365日練習して、1日か2日しか試合できない」と、心身のダメージは、試合当日だけでなく、試合に向かう日々で蓄積することを語る。 　その上で今後の目標の路線には、『超RIZIN.3』が入りにくいとした。 「『超RIZIN.3』に4、5万人入る、その盛り上がりは好きだよ。でも『超RIZIN.3』に俺とやれる選手がいるかどうかという問題もある。いちおう空けておきますよ、でもオファー早めにいただかないと対応できないんで。 　もともと『超RIZIN.3』に興味が無いというか。せっかくBellatorに出て、『超RIZIN』に成り下がる……というか、あの“お笑い”というかエンタメというか、まあ俺らプロだからエンタメとか全然やってもいいけど、もっと上を目指すような試合をやりたい」という。 「上」を目指す上で、目標となるのは、海外強豪との試合、そしてRIZINでは朝倉海が返上したバンタム級のベルト獲得だ。 「大晦日タイトルマッチができれば、と考えていたけど、RIZIN的にはどうなるか分からないし、俺の予想では、9月に（バンタム級の）タイトルマッチがあって、その後に（王者が大晦日に）防衛戦してくれるか、って言ったら分からないから、RIZINで（タイトルマッチを）待つよりももっと強い海外選手とやってもいいかなって思ってます」と、9月の「バンタム級王座決定戦」後に、「王座挑戦」と「対Bellator」の2つの選択肢を挙げた。 「王座決定戦」があるとすれば、「井上直樹vs.太田忍で」とのファンの声に、太田は客観的な目線を交えて答える。 「王座決定戦は、順番的には俺は“チャレンジャー”で臨むしかないんじゃないかな。『井上直樹vs.キム・スーチョル』が順当だと思う。だってスーチョル、（中島太一に）あんないい勝ち方して、ROAD FCとの契約がどうなのか分からないけど、かわいそうじゃん。順番的には。（スーチョルvs.太田では？）スーチョルとはぶっちゃけやってみたい。ぐちゃぐちゃの試合になるけど。でも井上直樹は佐藤将光さんに勝っているから（井上vs.スーチョルになる）。俺は佐藤さんに負けたから、佐藤さんの方が（新王者に挑戦が）先かもしれないけど、俺の方が試合が面白いし」と、次期王座挑戦者に名乗りを挙げる。