「笑え」の励まし信じ全力投球 優勝たぐり寄せた千葉黎明・垣花投手
（第77回秋季千葉県高校野球大会決勝、拓大紅陵7―8千葉黎明） 千葉黎明の内野手がマウンドに集まった。九回表2死一塁。あと1点で追いつかれる。 【写真】初優勝を喜ぶ千葉黎明の選手たち=2024年10月7日、県、芹沢みなほ撮影 継投で登板した垣花奏樹（2年）は動揺していた。悪くないと思った投球を拓大紅陵の3番打者に2点本塁打にされた。八回に勝ち越したが、流れを取り戻せていない。 捕手の川村力斗（2年）が励ましてくれた。「負ける未来が見えない。もっと笑え」 垣花は次の打者に安打を打たれたが、川村を信じ6番打者に思いっきり投げた。初球が内野飛球に。主将で遊撃手の山本大我（2年）ががっちりつかみ、試合を終わらせた。 野手も務め、秋は1～2イニングの投球が多く、長い回を任されることは少なかった。今大会、力んでしまい、打たれることも。仲間や監督から「思いっきり投げろ」と言われ、この日実践できた。 走り込みやコースを狙った投げ込みを重ねた。「どの学校よりも練習をしてきた」自信があるから、最後に見せられた。 秋は始まったばかり。関東大会の先を見据えている。（芹沢みなほ）
朝日新聞社
