世界最大のサッカーデータサイト『トランスファーマルクト』は、現在日本でプレーする選手たちの情報もカバーしている photo by Getty Images

今からちょうど24年前にドイツで始まったフットボールのデータサイト、『トランスファーマルクト』（ドイツ語版）（日本語版）※ドイツ、日本含め、世界25カ国のバージョンがある。は、日本のサッカーファンにもお馴染みだろう。そこには市場価値の付いた100万人以上の選手のプロフィールや、2000以上の大会、約200万に及ぶマッチレポートなどが掲載され、月間のユーザー数は6000万人を超える。このスポーツのデータサイトとして、世界最大だ。 【画像】ランキング表一覧／ストライカー、サイドバック、ボランチなど、元サッカー日本代表が選んだスゴイ選手トップ10 　およそ四半世紀の間に評判が高まり、今ではファンだけでなく、クラブやエージェント、スカウト、メディア、ジャーナリストといったプロフェッショナルにも信頼される情報源となっている。筆者もほぼ毎日、少なくとも一度は訪れている。 　サッカー好きや関係者の"バイブル"とも言えるトランスファーマルクトは、実際にどのように運営されているのか。特に選手の評価額の算定方法は気になるところだ。折に触れてそんなことを思っていたところ、先方から連絡があり、"中の人"にインタビューする機会を得た。 　今回は日本のデータスカウトのトビアスさんとシュテファンさん、そしてアジア地域のチーフを務めるティベリウスさんに話を聞いた。３人とも、日本とアジアに驚くほど精通している人たちだ。

【日本とアジアに驚くほど精通】 ――まずはそれぞれに、現在の担当を始めた経緯を教えてください。 トビアス　以前から日本に興味があり、旅行に行った時はJリーグの試合も現地で観戦した。その後、2010年に香川真司がボルシア・ドルトムントにやってきて、ユルゲン・クロップ監督のもとで大活躍した彼の経歴や過去の記録などを調べ始めたんだ。そしてトランスファーマルクトのフォーラムを見つけて、そこに日本サッカーがテーマのものを立ち上げ、関わっていくようになり、2014年にJ3ができた時にデータスカウトとしてボランティアを始めた。 シュテファン　子どもの頃からフットボールが好きで、今年でレフェリーを始めて24年になる。同時に漫画など、日本のカルチャーもずっと好きで、見てもらえるとわかるように、アルビレックス新潟のファンだよ（この日はオレンジ色のホームシャツを着用）。データや文献にも興味があって、『Wikipedia』のボランティアもしていて、2016年の夏にここにも同じ形で参加するようになったんだ。 ティベリウス　私はノルウェーにルーツを持つドイツ人で、元から外国に興味があり、特にアジアが好きなんだ。地理や異文化、そしてフットボールとそのデータが、子どもの頃から大好きだった。私も最初はデータスカウトとしてボランティアで参加し、その後にスタッフとして今のポジションに迎えてもらいました。 ――ドイツにはブンデスリーガやチャンピオンズリーグといったトップレベルのフットボールがありますが、日本やアジアにより高い興味を持ったのはなぜですか？ トビアス　自分はサンフレッチェ広島のファンで、日本のフットボールをもっと知りたいと思い、歴史や文化なども調べるようになり、知れば知るほど、欧州のフットボールがつまらなくなってきたんだ。特に今の欧州フットボールは商業的にすぎるし、色々と飽和状態にあり、大会も試合数も多すぎる。そんななか、Jリーグを見ると、新鮮な気持ちになるんだ。 シュテファン　同様です。 ティベリウス　私はウィンタースポーツも好きで、2018年の平昌オリンピックを見て、アジアに惹かれた。ただそれ以上の動機は、説明するのは難しい。おそらくただただ、アジアとそのフットボールにのめり込んでいったということだと思います。