「3・18」の開幕戦、大谷翔平は先発できるのか
そもそも3月18、19日の日本開幕は米国本土でのメジャー全体の開幕戦から約10日も前倒しで開催される。つまり、他の28球団は同時期、オープン戦の中盤から終盤を迎え、調整段階だ。ゴームズGMが、開幕戦での投球可否について「まだ分からない」（※11月上旬のGM会議時点）としながら「全体像を考えている。逆算して（ポストシーズンの）10月に投げられるには、どうすべきか」と話した。大谷が「3・18」に“仕上げて”臨むことはないし、球団は求めない、ということだ。
「スタートから投げる、または打つというのはもちろん目標に動いています。ただ見通しよりも少し、状態があまりよくなかったので、時間がどの程度かかるかというのは分からない。今はできることとしては、開幕をもちろん目指しています」
将来的にも投手が継続できるように慎重に大谷本人も球団も右肘、左肩を含めた体調を管理するはずだ。それでも3月18日、投手・大谷が東京ドームのマウンドに上がる可能性は、大いにある。
（文・山田結軌＝サンケイスポーツMLB担当）
山田 結軌
