“Semis?? Clay???”シェルトンがツアーレベルのクレーコート大会で初の準決勝進出 [US男子クレーコート選手権／テニス]

「Fayez Sarofim ＆ Co. US男子クレーコート選手権」（アメリカ・ヒューストン）で準決勝に進出したベン・シェルトン（アメリカ）（Getty Images）

　ATPツアー公式戦「Fayez Sarofim ＆ Co. US男子クレーコート選手権」（ATP250／アメリカ・テキサス州ヒューストン／4月1～7日／賞金総額74万2350ドル／クレーコート）の男子シングルス準々決勝で第1シードのベン・シェルトン（アメリカ）がブランドン・ナカシマ（アメリカ）との地元勢対決を7-5 7-6(9)で制し、ツアーレベルのクレーコート大会で初のベスト4進出を決めた。 ～Fayez Sarofim ＆ Co. US男子クレーコート選手権で4強入りを決めたトップシードのシェルトン選手～ 　7度のブレークポイントをセーブした末に6-5から初めて相手のサービスゲームを破って第1セットを先取したシェルトンは第2セット5-4からのレシーブゲームで15-40のチャンスをものにすることができなかったが、もつれ込んだタイブレークで2つのセットポイントを凌いだあと迎えた5度目のマッチポイントでセンターへのサービスエースを決めて2時間13分で競り勝った。 「ブランドンのサービスやプレーぶりを考えれば、今日は間違いなく簡単な試合じゃなかった。彼に苦戦を強いられたし、あのタイブレークでは明らかにプレッシャーを感じていた」とシェルトンは試合後のオンコートインタビューで語った。 「でも乗り越えることができて本当にうれしいし、今日は観客の皆さんがかなり助けてくれたと思う。本当に感謝しているよ」 　オンコートインタビューを終えたシェルトンはスタッフからペンを渡され、テレビカメラのレンズに「Semis?? Clay???」と書いた。 　シェルトンは次のラウンドで、ワイルドカード（主催者推薦枠）を得て参戦したマイケル・モー（アメリカ）が3-6 1-0とリードされた時点で左脚のケガを理由に棄権したため勝ち上がった第4シードのトマス マルティン・エチェベリ（アルゼンチン）と対戦する。 　もうひとつの準決勝は、フランシス・ティアフォー（アメリカ）とルチアーノ・ダルデリ（イタリア）の顔合わせとなった。ディフェンディング・チャンピオンのティアフォーが第5シードのジョーダン・トンプソン（オーストラリア）を7-6(8) 6-4で倒し、ダルデリは第7シードのマルコス・ギロン（アメリカ）を6-0 6-4で退けた。