【写真：Getty Images】

　サッカー選手は常に怪我と隣り合わせだ。たった1つの怪我でキャリアを棒に振ってしまう選手もいれば、何度も大怪我を負いながらもその逆境を乗り越えて長く活躍する選手もいる。今回は最高級の才能を持ちながらも、怪我に苦しむキャリアを歩んだ“ガラスの天才”を紹介する。

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FW：小松原学 生年月日：1981年4月2日 日本代表成績：出場無し 　小野伸二や遠藤保仁、稲本潤一らはかつて“黄金世代”としてその名をとどろかせていた。そんな彼らに混じって、飛び級で世代別代表に名を連ねていた選手がいた。小松原学だ。同年代の中で抜きん出た才能を有していた小松原は、黄金世代とともにA代表としてもプレーすることを期待されていた選手であった。 　少年時代から注目される存在であった小松原はベルマーレ平塚（現湘南ベルマーレ）の育成組織に加入すると、1998年に17歳でJリーグデビューを果たす。これは当時の最年少出場記録であった。そのシーズンのベルマーレでの公式戦出場数は5試合であったものの、大きなインパクトを世間に与えることになった。 　小松原は17歳ながら飛び級でU-19日本代表に選出され、1999シーズンにはベルマーレでも主力に定着し、J1で25試合に出場（当時のJ1は全30節）。同じくベルマーレに所属していた中田英寿と同じように、のちのち欧州でもプレーすることを予感させるような存在だった。しかし小松原は怪我によって輝かしいキャリアを歩むことができなかった。 　2000年から左足のジョーンズ骨折（疲労骨折の一種）に苦しみながらプレーを続けたことによってパフォーマンスを低下させていき、公式戦の出場が5試合にとどまった2001シーズンを最後にベルマーレを退団している。小松原は2002シーズンにヴァンフォーレ甲府に加入するも、左足のみならず右足の負傷にも悩まされて公式戦8試合にしか出場できなかった。手術を受けたが両足は万全な状態とはならず、以降Jリーグのピッチに立つことはなかった。もし怪我が無ければ、小松原は日本サッカー史にその名を深く刻む選手になっていたかもしれない。