「兄に追いつきたくて」渡邉晃瑠

コール”と呼ばれれば気さくに答える渡邉

岩手で6月に行われたドイツとの親善試合や、味の素NTC（東京）での練習試合（対エジプト）を終えて、7月13日（土）から17日（水）までは堤川（韓国）での招待試合に臨む男子日本代表Bチーム。韓国へと発つ直前、薩摩川内市（鹿児島）での合宿で聞いた、メンバーの声をお届けする（前編） 【合宿での練習風景】 ――今季、日本代表に初選出。今の状況をどう感じていますか？ 　とてもいい経験です！　まず、日本のトップ選手たちと競い合えている。毎日彼らと対峙して、ひたすら練習に励むために来ていますから。来日1年目にしてこんな素晴らしい経験ができていること、ここに参加できていることに感謝しています。 ――クラブチームと代表チームでの違いは？ 　違いはありますよ。ここにいるのは全員、名簿の最初から最後までハイレベルで戦える選手です。（所属している）日鉄堺BZには、試合の中で成長している段階の選手もいます。もちろん、ここにいる選手もまた試合を通して成長しているわけですが、より高いレベルにあることは確かですね。 ――代表チームでのプレーを楽しんでいますか？ 　楽しいですよ。合宿では食費がかからないから、堺にいるときより安くすむ。その点は特にハッピーですね（笑） ――兄の飛勇さんはバスケットボールで日本代表入り 　すごいよね。私は兄に追いつきたくて、ここまできたんです。できると思っていなかったけど、今こうしてここにいる。兄はより高いレベル、A代表で頑張っています。そこに入ってオリンピックでプレーするのは、私も目指すところです。兄は今年、オリンピック出場まで射程圏内に来ました。16名のメンバーに入って、いよいよ最終12名のメンバーが発表される。兄には夢をかなえて、パリオリンピックの日本代表になってほしいと願っています。そして私もその場所に追いつけるよう、チャレンジしていきたいですね（その後、飛勇さんはオリンピックメンバーに選出された）。 ――飛勇さんも元々バレーボールをしていたんですよね？ 　そう、「高校」までは。アメリカではバレーボールよりバスケットボールのほうが大学の奨学金などを得やすいため、彼はより多くの機会を求めてバスケットボールを選びました。私はバレーボールを続けています！ ――晃瑠さんはバレーボールを愛している、と 　そうだね！　バレーボールを愛しているし、バスケットボールも好きだよ。ただ、高校のときに“ビッグマン”としてプレーすることを期待されて、そのポジションでプレーすることには慣れなかったんだよね。だからもうバスケットボールはしたくない、ってところかな。 ――兄弟でオリンピアンを目指せますね 　まったく驚くべきことだよ。兄が実現するなんて思っていなかった。ずっと頑張ってきて、もうすぐかないそうだし、もしかしたら2度のオリンピアンになることも夢じゃない。できることなら、私も一度は出たいね。2028年、2032年…、次はロサンゼルスか。うん、楽しみだ！ ――今後の目標を教えてください 　この代表チームにおいては、韓国での招待試合で勝利すること、そしてバレーボールを学ぶということ。日鉄堺BZでは、昨季の6位より上位にいくこと。勝って、優勝したい。もし達成できなくても、リーグで上位3チームには入って、メダルを獲得したいです。 ――新戦力も加入します 　我々は強い。親友、13番の（シャロン・バーノン）エバンズが力を見せるよ。アルゼンチンから（ルチアーノ・）パロンスキー選手も加わるので、一緒に練習するのが楽しみです。素晴らしい選手が続々と海外から参戦してくる。新しく始まるSVリーグはそうあるべきだし、プレーするに値する素晴らしいリーグになるでしょう。私もプレーするのを楽しみにしています。 ――チームでのコミュニケーションはますます重要になります 　そうだね、もう少し日本語を勉強しないと（笑）　コミュニケーションは十分とれていても、もっと効率よくするために、リスニング同様にスピーキングもできたらと思う。だいたい理解できているけど、日本語を話すことの壁を乗り越えて、気まずさを感じないくらいに頑張ってみるよ。 ――バレーボール選手として自分の強みはどう考えていますか？ 　どうだろう。フィジカルが強みなのかな。みんなのようにボールコントロールに長けているわけではないから、体を鍛えて可能な限り強くして、日本人選手に対抗しないと。日本人選手はボールコントロールの天才だから！ ――最後にファンの皆さんへメッセージをお願いします 　皆さん「応援、ありがとうございます」。いつも何と答えたらいいのか難しいけど、そうだな、試合を見にきてくださること、ファンの皆さんの「推し」選手である機会を与えてくれて、ほんとうに感謝しています。これからもコートでベストを尽くします！ わたなべ・こーる／日本製鉄堺ブレイザーズ所属 2000年4月6日生まれ 身長193cm／最高到達点345cm イオラニスクール→ハワイ大 ミドルブロッカー