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12月に審議が行われる「伝統的酒造り」のユネスコ無形文化遺産登録。 日本の酒は世界でどの程度受け入れられているのか。 【写真】フランスで日本酒?本場のソムリエたちの評価は フランスのソムリエは「柚子の皮、青リンゴに刈りたての干し草・・・」と、意外な言葉で日本酒を表現。 国内消費が減る中、海外に活路は。FNNパリ支局・原佑輔特派員が取材した。

■日本人ではない“食のプロフェッショナル”が評価「KURAMASTERコンクール」開催

原佑輔特派員:フランス・パリにある日本大使公邸です。これからKURAMASTERの授賞式が行われます。 8回目の開催となったKURAMASTERコンクール。 その特徴は、フランスの国家最優秀職人章（MOF）を受賞するなど、フランスの第一線で活躍するソムリエやバーテンダーといった、日本人ではない“食のプロフェッショナル”が日本酒などを味わい評価する点だ。 農林水産省によると、日本酒の国内出荷量は減少の一途をたどっていて、1998年に113万リットルだったものが、2023年には39万リットルとなっている。 一方で、日本酒の輸出量はじわじわと増えていて、1998年の8000リットルから、2023年には2万9000リットルと3倍以上となっている。 ただ、このうちの7割以上をアメリカや中国、韓国などが占めている。

■「日本酒は一般の消費者に届ける段階のステージ」とソムリエは期待

ワインの本場、フランスで日本酒はどの程度、受け入れられているのか。 審査員長で国家最優秀職人章の称号を持つ、ソムリエのグザビエ・チュイザさんは「高級料理に合わせて認知度を高める段階から、一般の消費者に届ける段階にステージが変わった」と話す。 （Q.ワインショップの人たちは訪ねてきますか?） ソムリエ・国家最優秀職人章 グザビエ・チュイザさん:ますます増えています。それが私のよろこびでもあります。 ソムリエ・国家最優秀職人章 グザビエ・チュイザさん:私はスパークリング酒の発展に期待しています。より広い層にアピールできる飲み物です。消費者が酒の世界に足を踏み入れるきっかけとなるでしょう。そして、次第に吟醸や大吟醸など、より高度な酒に進んでいくのです。