リバプールのカラバオカップ制覇に貢献した遠藤。評価はうなぎ上りだ。(C)Getty Images

　延長戦に突入する激闘の末、リバプールがフィルジル・ファン・ダイクのヘッド弾でチェルシーを１-０で破り、通算10回目の優勝を飾ったカラバオ・カップ決勝で、フル出場を果たした遠藤航は、中盤での精力的かつ効果的なプレーにより、現地メディアから大絶賛されることとなった。 【動画】中盤で大奮闘を見せた遠藤。リバプールのV10に貢献！ 　英国の日刊紙『INDEPENDENT』は、「ウェンブリーでの素晴らしいプレーが遠藤の急速な復活劇を完成させた」と題した、遠藤にのみ焦点を当てた記事を掲載。多くの高額なワールドクラスのMFがピッチに立つ中、シュツットガルトから“わずか”1600万ポンド（約31億円）でシュツットガルトから加入した日本代表キャプテンが、最も優れたプレーを披露したと伝えている。 「リバプールに経験豊富な選手が徐々に不足し、時間の経過とともに選手の足も止まる状況下で、フル出場の遠藤が疲れ知らずの動きでピッチをカバーし続け、『レッズ』の攻勢を保ち続けるとともに、チェルシーのどの選手相手にも勝利を収めた」と綴った同メディアは、さらに以下のように賛辞を続けた。 　 「彼の欧州での最初のトロフィーは、最も価値のあるものではないかもしれないが、明らかに称賛されるべきものであり、決勝点を挙げたファン・ダイク、決定的ピンチを防いだGKクイービーン・ケレハーとともに、この日本代表選手はこの試合における、リバプールの成功の最大要因であると言える」 「この勝利は、遠藤が2017年（浦和レッズ時代）にAFCチャンピオンズリーグに優勝してから７年ぶりのこと。その前年のJ１（セカンドステージ）とJリーグカップ、2014年（湘南ベルマーレ時代）の２部リーグ制覇（J２）の４つが、彼がこれまでのプロキャリアで獲得した全タイトルだが、今季だけで同じ数のタイトルを、彼自身の大貢献によって手にする可能性も否めない」 　首位に立つプレミアリーグの他、FAカップ、ヨーロッパリーグも残しているリバプールにおいて、ユルゲン・クロップ監督に重宝され続けている遠藤。「それこそが彼のクオリティーの高さの証拠だ」という同メディアは、「マージーサイド到着時の日本人選手には当初迷いがあったものの、彼の学習曲線は高く、自身の役割をしっかりマスターするという課題に真摯に取り組んだ」と、遠藤の姿勢についても高い評価を下している。