夢をかなえられてうれしかった反面、去年１２月にアイドルになったばかりの４期生には初めて順番という「現実」が突き付けられた。悔しかった後輩たちもたくさんいると思う。

　何を隠そう、私もその一人だった。ＮＧＴ４８に１期生として加入してから、その”順番”はずっと低空飛行。同期や後輩が前に立つ姿をみながら、自分の置かれた立ち位置を受け入れてきた。

　悔しい期間はそれなりにあったけれど、２０２１年、６枚目のシングルが発売時に選抜から外れたときは「やっぱりな」って感情しかわかなくなっていた。今振り返っても「ギリギリだったな」って思う。そして、その年にスケボーに出会った。

驚く環境の変化

Ｘゲームズ千葉大会　スケートボード男子ストリート決勝で技を成功させ、喜ぶ白井空良（２０２４年９月２２日、千葉市の幕張メッセで）＝松本拓也撮影

　ここ最近、アイドルになってから、今までにないくらい忙しかった。１０月７日にはＳＡＳＵＫＥのアイドル予選会にも呼んでいただいて、その週末に「Ｂｏｏｓｔｙファンまつり」にも出演。１日休んで、翌日からまたお仕事やレッスンをする日々。１１月９日には「スケボーのまち　まつばら　Street SK8 Cup in Matsubara」という大会にエントリーしている。しばらく乗れていなかったスケボーの練習もはじめなきゃ。１１月２３日にはスケートボードの世界最高峰の大会「ＳＬＳ」の取材にも参加する。

　正直、自分でも環境の変化にびっくりしている。厳しいアイドルの世界で、自分のグループの中でさえ低空飛行だったのに、ここ最近、仕事がたくさんある。大変だけれど、今が一番充実している。忙しいって、ありがたいことだなぁ。

スケートボードの練習をする清司さん

　そんな慌ただしいスケジュールの中、舞い込んできたニュースがあった。１０月１２、１３日に行われたＳＬＳのシドニー大会で、白井空良選手が初優勝を飾ったのだ。白井選手は９月に千葉市で行われた「Ｘゲームズ千葉大会」でも優勝している。

　白井選手には、色んな感情を重ねてしまうのだ。私がアイドルとして結果を出せずに日陰を歩いてきた２０２１年。白井選手はこの年の東京五輪の準決勝で敗れた。一方で、優勝したのは、堀米雄斗選手だ。日本中が「堀米フィーバー」に沸く中、白井選手はどんな気持ちだったのだろう。