【料理家・有元葉子さんインタビュー】仕事も暮らしも、好きなこと、惹かれることに忠実に！
多様な切り口のレシピ本のみならず、美意識に裏付けられたライフスタイルを紹介する本も話題に。世代を超え、多くの人に影響を与えている。
▶台所道具「ラバーゼ」のプロデュースやショップの立ち上げも オリジナルの「ラバーゼ」をはじめ、使い勝手と美しさを兼ね備えた台所道具を多数開発。ショップ「SPACE A＆CO」も運営する。
仕事も暮らしも、好きなこと、惹かれることに忠実に。自分の持つ力を出し切ることが、成長につながります──YOKO ARIMOTO
長い専業主婦時代を経て、人気料理家の道へ
「いまだに私は自分を料理研究家なんて思っていないんですよ。何か肩書がないと、戸惑う方がいらっしゃるから便宜上つけているだけで。研究なんてしていないし、暮らしで普通にしてきたことを紹介しているだけなんです」 そう話してにっこり笑う有元さん。書店に行けばずらりと著書が並び、料理家としての目覚ましい活躍ぶりを見ていると信じられない言葉ですが、料理の仕事を始めたのは3人の娘さんの子育てが一段落した40代後半になってから。それ以前は長く専業主婦だったというから驚きです。 「あるときうちの近所の方の家に雑誌取材が入って、わが家にある器をお貸し出しすることがありました。それが縁でLEEから、今度は私の手持ちの大皿や大鉢を紹介させてほしいと依頼がきたのです。そんなふうに、最初は料理好きの主婦として誌面に登場させてもらっていましたが、料理ページのお話を次々いただくようになって。お仕事を依頼されたら、できる限りお受けして、とにかく全力でこたえ続けました。LEEでは中綴じの“料理カード”のお仕事をさせていただいたのも、印象深い思い出です」 結婚前はアパレルや雑誌編集の仕事をしていたという有元さん。ふと「あのブランドで働いてみたい」と、当時全盛だったアイビーファッションの「VAN」の会社へ電話してみたところ、知り合いもなし、求人広告が出ていたわけではないのに見事採用されたというから、その行動力に感服です。その後「VAN」と強いつながりがあった男性ファッション誌『メンズクラブ』が実験的に女性向けページを作ることになり、その担当者として白羽の矢が立ちました。 「編集経験などまったくなかったけれど、『あなたが着ているような服を紹介すればいいんだよ』と言われ、『それならできそうだし、おもしろそう』と頑張りましたね。そのページが好評で、次は1冊まるごと女の子のための雑誌を作ろうということになり、『エムシーシスター』という雑誌が創刊されました。社内編集の方の助けを借りながら、準備号から5～6冊目までを、ほぼ一人で作ったんです」 アパレルや雑誌編集も、料理の道も、何もかも未知な領域でした。けれど有元さんは今やるべき仕事に懸命に取り組み、常に楽しみながら挑戦し続けてきました。 「そのときの自分が持てる力を、惜しまず出し切るんです。それは仕事だけでなく、例えば家のインテリアとか、子どものPTAの役員の仕事なども同じ。お金がないならないなりに、条件が悪いなら悪いなりに。そのときどき与えられた環境で、知恵と力をフルに使い続ければ、人は成長できると思うのです。不思議ですが、そうして出し切ると、自然と次のステージが用意されていくんですね」
