迷いなく、憧れ続けた〝勝負の世界〟に飛び込んだ。長崎支部の新鋭である森は、幼少期に父親と行った大村でボートレースを観戦。そして「小学３年生で選手になりたいと考えていました」と、物心がつくころにはボートレーサーが夢になっていた。 それだけにやるべきことも明確だった。体を鍛えるために、中学と高校では陸上競技で汗を流した。長崎県立島原工高に進学したのも「知識を（エンジンの）整備で生かせればと思って」と将来を考えてのことだった。高校在学中に養成所の入所試験を受けて一発合格。高校は中退して１３３期生として入所した。 １年間の訓練は「精神的にきつかった」と振り返るが、「同期が仲が良くて。私が年齢的に下というのもあって、みんなが優しくしてくれました」と仲間と励まし合いながら乗り越えて卒業。昨年１１月に大村でデビューを果たした。 「（ボートレーサーは）やっぱり難しい。前に全然追いつけないというか、大きく差をつけられての６着ばかりですからね」 初勝利にはまだ手が届かず、未熟さを痛感する日々だが、「以前よりは１マークで思い切って握っていけるようになったかな」と少しずつでも進歩している。 「周りの選手にプレッシャーをかけられるような選手になりたい。そのためにも、どのコースからでも勝てる選手になりたいです」 夢の舞台で輝きを放つ選手になるために、一生懸命に腕を磨く１９歳の今後の成長を見守りたい。（立山友基） ＝次回は５月３日に掲載 ■森　陽多（もり・ひなた）２００４（平成１６）年１２月１８日生まれ、１９歳。長崎県出身。１３３期として昨年１１月に大村でデビュー。師匠は同じ長崎支部の宮本夏樹（３６）。特技はバスケットボール。趣味はランニング。好きな食べ物は海鮮丼、アイスクリーム、クレープ。２５日開幕のからつオールレディースに出場予定。１５９センチ、４６キロ。血液型Ｏ。