最近の女子プロは「やさしさ」よりも「打感」重視!?

　いま女子ツアーでは、「飛んでやさしいアイアン」よりも「シャープなフォージドアイアン」が人気。 【画像】BSの軟鉄鍛造が人気！ 最新アイアンランキングトップ10 　ダンロップでは「ゼクシオ」系よりも「スリクソン」が主流。キャロウェイでは「APEX」よりも「Xフォージドスター」が、テーラーメイドでは「P770」よりも「P7CB」が、ブリヂストンでも「242CB+」よりも「241CB」のほうが使用者は多いそうです。 　選手たちの多くは「打感のよさ」を大きな理由に上げていますが、もちろんこれはフィーリングだけでなく機能のバランスをとった結果のチョイスです。打感だけならマッスルバックのほうがいいはずですが、さすがにミスの寛容性を考えればそこまでは思い切れないでしょう。

ロフトを2度前後立てて使う選手が多いキャロウェイ「Xフォージドスター」（左）と2度前後寝かせて使う選手が多いピン「ブループリントS」（右）

　そんななかでも、中空やポケットキャビティーのやさしさより軟鉄鍛造の打感を優先できる背景には、女子プロたちの間でも筋力トレーニングが一般化し、パワーのある選手が増えていることが要因の一つと考えられます。 　しかし軟鉄鍛造アイアンが人気なのには、それだけではない理由もありそうです。千葉県八千代市のゴルフフィールズユニオン・小倉勇人店長に話を聞いたところ、ネックを曲げられることがとても大きいだろうといいます。 「私も直接女子プロから聞いたわけではないので推測ではありますが、ネックを曲げられないアイアンは競技には向きませんので、そこは大きな要因の一つだと思います。精度のあるアイアンショットを打つには、ライ角が自分に合っていることは絶対条件ですし、自分が求める距離を打つためにロフトの調整なども行うのが普通です」 「ステンレスのヘッドは、まったく曲げられないわけではないのですが軟鉄と比べると調整幅が狭く、そこを考慮すれば軟鉄鍛造であることは重要な要因だと思います」（小倉店長） 　アマチュアにおいても、競技に出場するようなトップアマは、ほとんどが軟鉄鍛造のアイアンを使っています。それは打感や機能以上に、この「ライ・ロフトの調節が可能」というのが不可欠だからなのです。 　試合会場で女子プロのアイアンをリサーチしたところ、それを裏付けるような話もありました。 　キャロウェイでは「Xフォージドスター」のロフトを2度前後立てて使う選手が多く、ピンでは「ブループリントS」をやはり2度前後ロフトを寝かせて使う選手がいるというのです。 　プロなのでライ角の調整は当然ですし、ピンはステンレスヘッドでもライ角調整を行うのが基本ですが、それを踏まえてもこういったロフトの調整までできるのは、軟鉄鍛造アイアンの大きなメリットの一つでしょう。