テレビカメラの存在がサッカー界を大きく変えた。今では動画配信サービスなど視聴方法は多様化している＝２０２１年１月、マンチェスター

　オーストラリア出身で「メディア王」の異名を持つルパート・マードック氏の支配下にあったＢスカイＢは、なかなか一般家庭に普及せず経営が傾いていた。そんなタイミングで加入者を増やすための切り札として、サッカー中継に狙いを定めて新リーグの放映権獲得に名乗りを上げた。 　▽対抗勢力が推した衛星放送 　当初は「ビッグ５」と蜜月関係にあったＩＴＶが有力視されたが、チェルシーのケン・ベーツ会長とクリスタルパレスのロン・ノーズ会長を中心とした対抗勢力はＢスカイＢを推した。そして１９９２年５月、ロンドン中心部の高層ホテル「ロイヤル・ランカスター」で行われた放映権の譲渡先を決める会議で、陰の主役となったのがトットナムのアラン・シュガー会長だった。その前年にスコラー氏の後を継いだシュガー会長は、自身の所有する会社が衛星放送を受信するアンテナを製造販売していた。 　そのため「５強」の代表者のうち、１人だけＢスカイＢ派に転じて暗躍。ホテルのロビーでＢスカイＢの幹部に電話口で「彼ら（ＩＴＶ）をあっと言わせる額を提示するんだ！」と促したことが決定打となって放映権を勝ち取ったエピソードは、リーグの歴史を変えた逸話として語り継がれる。

　▽「サッカーを変えた」スカイＴＶ 　最初の契約は５シーズンで３億４００万ポンド（当時のレートで約７２６億５６００万円）というのが定説として伝わるが、フィン氏によると実際の金額はもっと低かったという。「スカイが１億９１５０万、ハイライト番組を流すＢＢＣが２２００万で、合わせて２億１３５０万ポンド。３億という数字は外国の放映権を見込んだ金額だったが、それが実現することはなかった」と明かす。リーグの国際化が進むまでさらに数年を要したが、１９９２年８月にプレミアリーグが華々しく幕を開けるとＢスカイＢは加入者が急増して黒字に転じた。 　今では当たり前となった「お金を払ってテレビで試合を見る」という新たな観戦スタイルは、この時から徐々に浸透していった。フィン氏の言葉を借りれば「スカイがサッカーを変えた」―。無料の地上波から有料放送へと舵を切ったイングランドのサッカー界は、そこから右肩上がりに飛躍的な発展を遂げることになる。