東海大甲府のミーティング模様

「長野は普段から冷静で真面目な選手なので、求めていることがつい多くなってしまう。だから時々、こっちから『もっとやれるだろう』って言っちゃうこともあるんですが、彼のなかでは気に食わない時があったみたいなんです。 なので、2人だけで話し合いをしてみると彼なりの主張があって、それが自分と合っていなかったんです。だけどそのとき、『俺たちが同じ方向を見ないとチームが変わらない』と思って、泣きながらミーティングをやりました。あれがなかったら、ここまで成長できていないと思います」（益岡主将） 寮の消灯時間である23時から特別にもらった30分。その2日後には3年生だけのミーティングを開いたことで、チームは団結した。それには益岡主将の気づきがある。 「まとめるのではなくて、まとまることが必要だと思ったんです。 去年は、主将の兼松さんなどが活躍してチームをまとめることができました。しかし、今年は兼松さんほどずば抜けた選手がいるわけではない。それでも勝つにはとチームとしてまとまらないと勝てないということを話し合いました」（益岡主将）

チーム一丸となってまとまる。東海大甲府はこうして春の県大会を終えてから状態を上げてきた。大会まで残りの期間は少ないが「課題に向き合いながら、試合で長所を出せるように、自分たちのやるべきことをやります」と闘志を燃やした。 開会式では、前回王者として優勝旗の返還という大役を務めた益岡主将。その優勝旗はもう一度、自身の手元に戻ってくるのか。元プロ野球選手の指揮官・仲澤監督とともに挑む2年連続夏の甲子園への挑戦が始まる。