当歳９月のダノンデサイル。あどけない表情が愛らしい（社台ファーム提供）

競馬の世界で誰もが夢焦がれ、生涯目指し続ける日本ダービー。２０２１年に誕生した７９０６頭（国内７７３７頭、輸入外国産馬１６９頭）のサラブレッドから出走のチャンスを奪取した１８頭の生産者も５月２６日の本番に胸を高鳴らせている。 〝あの子馬が晴れ舞台に立つ〟〝とにかく無事に〟。それぞれのドラマを乗り越えてきたわが子に北の国からエールが届いた。 ダノンデサイルとショウナンラプンタを送り出す北海道千歳市の社台ファームの思いとは――。（取材構成・鈴木学） ◇ 皐月賞のゲートイン直前にそれは起こった。何かのトラブルなのか発走時刻が遅れている。その後、ダノンデサイルの競走除外がアナウンスされた。理由は右前肢跛行（はこう）。 「状態がとてもいいと思っていたので、がっかりしましたね。なんでこんなことが起きるの？って…」 社台ファームの吉田照哉代表が〝悪夢〟を振り返る。１６番枠に入るはずだったエピファネイアの息子が不在のまま皐月賞のゲートが切られた。３頭出しから２頭出しとなった社台ファームの生産馬はジャンタルマンタルの３着が最高だった。もし京成杯を直線外から豪快に差し切ったダノンデサイルが無事に出ていたら…。関係者にとって、そう思ってしまいたくなるアクシデントだった。 「あとで皐月賞の録画を見たら、トモ（後肢）の送りが本当じゃない感じでしたね。でも一過性のものでよかった。あそこで無理して競馬を使わなかったのも良かった。そのあと、すごく具合がいいと聞いていますから」 生まれたときから見栄えのする立派な体で、２歳になって牧場で調教を初めてからも期待の大きさは変わらなかった。「体が良くて将来性があると思っていましたよ。母（トップデサイル）はＢＣジュベナイルフィリーズで追い込んで、ちょっとだけ届かず２着。ゴールを過ぎてから突き抜けていたので勝ちに等しい馬です。２歳の子（父イスラボニータ）もすごく走りそうですよ」。その母にしてこの子あり。しかもダノンデサイルの父は、３冠牝馬デアリングタクトや皐月賞、天皇賞・秋、有馬記念のＧⅠ３勝馬エフフォーリア、今年の桜花賞馬ステレンボッシュなど産駒が大レースに強いエピファネイア。２０２２年のセレクトセール（１歳）にて（株）ダノックスに１億３５００万円（税抜き）で落札されたのも当然といえる結果だった。「よく走る種馬ですよね」と照哉さん。 ショウナンラプンタの父キズナも産駒の活躍が目覚ましい種牡馬。今年の皐月賞を制したジャスティンミラノも同じく２０１３年の第８０回日本ダービー馬なのだ。