ユニコーンＳを差し切ったラムジェットがＪＲＡの筆頭格

［ＪｐｎⅠ東京ダービー＝２０２４年６月５日（水曜）３歳、大井競馬場・ダート２０００メートル］ 　昨年までは南関東３冠の２戦目として行われていた東京ダービーが、ダート競走の体系整備によって今年からＪＲＡ交流のＪｐｎⅠとなり中央馬にも開放される。ダート３冠の２冠目として行われ、１着賞金は５０００万円→１億円と倍額。出走できるのは地方馬１２頭に対して、ＪＲＡは４頭のみ。１冠目の羽田盃勝ち馬アマンテビアンコ（牡・宮田）は左前脚に骨瘤が出たため回避となったが、全国各地から実力馬が揃った。３歳ダート王の座に就くのはどの馬か。 　ＪＲＡの筆頭格はラムジェット（牡・佐々木）だ。昨年７月の新馬戦（中京ダート１４００メートル）で勝ち上がると、暮れの寒椿賞を鮮やかに差し切ってオープン入り。出世レースのヒヤシンスＳも３馬身差で制し、前走のＧⅢユニコーンＳも上がり３ハロン最速の末脚＝３７秒６で差し切った。距離が延びるにつれ、パフォーマンスがアップ。それだけに初の大井２０００メートルも対応可能だろう。あとは初めてのナイターがどう出るかだけ。広い大井コースなら持ち前の末脚が存分に発揮されるだろう。 　紅一点アンモシエラ（牝・松永幹）はＪＰｎⅠ羽田盃で逃げて０秒２差の２着に粘った。３着馬には８馬身もの差をつけていたのは力の証しだろう。前走の勝ち馬がいない今回は、自分の形に持ち込めればチャンスは十分にありそうだ。 　ユニコーンＳで２着だったサトノエピック（牡・国枝）はダート転向後〈２・１・０・０〉と崩れていない。どこからでも競馬ができる強みがあり、スタミナも豊富。５２０キロを超えるパワータイプで大井の力を要す馬場も歓迎のタイプに映る。キタサンブラック産駒ならばタフな展開もってこいだろう。 　ハビレ（牡・武井）は前走の羽田盃では４着に敗れたが、１コーナーでの不利が響いてのもの。距離延長が課題となりそうだが力量は確か。笹川翼の継続騎乗で反撃を期す。 　地方勢も大一番で逆転劇を狙う。フロインフォッサル（牡・山下之）は羽田盃では最低人気ながら地方馬最先着の３着に善戦。末脚は確かなタイプだけに距離延長でさらなる前進があっても驚けない。シシュフォス（牡・佐藤太）は道営で３勝したのちに船橋へ移籍。ＳⅢクラウンＣを含め３戦２勝と底を見せておらず、折り合いにも不安がなく距離延長もプラスに出そう。門別で何度も右回りを走っており、初の大井でも何の不安もない。今年すでに重賞４勝を挙げている森泰斗との黄金タッグで上位進出の可能性も十分に考えられそうだ。 　マコトロクサノホコ（牡・川島一）はそのシシュフォス相手に前走のＳⅡ東京湾Ｃを差し切った。新たな鞍上に名手・御神本を配し、どんな走りを披露するか。高知からは６戦６勝と底を見せていないシンメデージー（牡・打越勇）が参戦。小柄な馬体ながら先行力があってしぶとい走りが持ち味。輸送をクリアできれば侮れない存在となりそう。大一番に強い吉原寛の騎乗ぶりも興味深いところだ。他にも地方勢は、羽田盃５着のムットクルフェ（牡・的場直）や同７着のティントレット（牡・荒山勝）など伏兵陣が虎視眈々と上位進出を狙う。