5月場所初日、横綱照ノ富士（左）は攻めたものの、大の里にすくい投げで敗れた。照ノ富士は翌日から休場 photograph by JIJI PRESS

　新小結の大の里が史上最速の7場所で優勝！　がんばったなぁ。ただね、横綱大関の上位陣がだらしなさ過ぎるの。番付の価値が無くなっちゃってるよね。入門してから1年ちょっとしか経ってない若者に優勝されて、3月の春場所も新入幕の尊富士が優勝したしね。ほかの三役陣は何をやっているんだって！　心が痛いよ。大の里は、体が大きいから前に出るだけでいい。相撲の基本をやってるだけで、何も難しい技はやってないのね。余計なことをしないのがいいんだよ。基本を大事にしているから“空振り”がない。相手も何もできないままでいる。 【現場写真】武蔵丸「稽古が足りないよ」という貴景勝の肉体vs「力士なのに…腹筋がエグい」千代の富士“まるで彫刻”の肉体を写真で見比べてみる（20枚超） 　もう番付はいらないなぁ。昔の横綱大関は怒ってるんじゃない？　僕たちの時代は曙若貴がいて、大関の魁皇や千代大海などもいてね。周りが強いなか、このふたりはカド番でも頑張って長い間大関の地位にいた。ふたりとも史上1位の65場所、10年以上も大関だったんだよ。今さらながら、それもすごいことだよなぁ。

「照ノ富士や貴景勝は“引き際”も考えないと」

　それこそ琴奨菊(秀ノ山親方)あたりから“番付エレベーター”みたいになっちゃった感じ。大関霧島も休場して来場所は陥落しちゃうし、数字だけで大関に上がって、すぐ落ちちゃう人ばかりだよね。史上最強大関の雷電さんが怒ってるよ。 　やっぱり、上位陣が最後を締めないとお客さまもがっくりするよね。ニューフェイスが出てくるのはもちろん喜ばしいこと。相撲界の流れが変わってくるからね。でも、横綱照ノ富士や大関貴景勝はここのところ出たり入ったり、質屋じゃないんだからさ。引き際――きっぱりと辞める決断も必要な時期だよ。

「阿炎行け！　寺尾のために行け！」

　お祖父さんの名前で土俵に上がった大関琴桜。期待していたんだけど、いまいちピンと来なかったなぁ。攻めようとしていても体が動いていなくて、足が付いてきてないんだ。今場所は足が前に出ていなかったし、圧力が足りなかった。上から抑え込んでの形が多かったように思う。横綱目指すためにも技を磨いてね。 　13日目の湘南乃海戦、立ち合いに変わったけど、大関ならちゃんと受け止めて！　ああいう相撲を取ったら、自分の心が痛くないか？　 　千秋楽、最後まで優勝争いを面白くしてくれた阿炎。大の里相手に何もさせてもらえなかった感じ。ちょっと遅かったね。亡くなった師匠(元関脇寺尾)の棺に初優勝の時の表彰状を入れたと耳にしていて、「やってくれるはず」と思ったんだけどな。「阿炎行け！　寺尾のために行け！」と力が入っちゃったよ。でも関脇の地位での10勝ということで、大関獲りスタートになるね。師匠の地位を超えて、これから天国の師匠に恩返しだよ。