23年のWBCでファンの声援に応えるオーストラリア代表。(C)Getty Images

　11月13日、ラグザス presents 第３回 WBSC プレミア12のオープニングラウンドで侍ジャパンと対戦するオーストラリア代表が、日本の野球ファンに緊急要請だ。オーストラリア代表は公式Xに、日本語で次のようなメッセージを記している。 【画像】日本の野球ファンに応援を要請するオーストラリア代表の投稿 「こんにちは、日本の皆さん！ 今日はサムライジャパンを全力で応援する日ですね！ みなさん、誇らしい気持ちでいっぱいだと思います」 「でも、もしよければ、私たちにも少し応援ソングを歌ってくれるとうれしいです！ 一緒に盛り上がりましょう」 　このように日本の野球ファンに応援を要請したのだ。 　オーストラリア代表と日本野球ファンの交流は、23年のアジアプロ野球チャンピオンシップで生まれた。３位決定戦の台湾戦の試合前に代表公式Xが、「親愛なる日本野球ファンの皆さん、私達は皆さんの応援歌と手拍子が必要です。今日の東京ドームで皆さんには３つやってもらいたい」と呼び掛けた。 「ひとつ目はオージー・オージー・オージーと掛け声をするので、皆さんにオイ！オイ！オイ！と叫んでもらいたいです」「２つ目は いつもプロ野球の応援でやっているレッツゴー！レッツゴー！オージー！」「３つ目は特にスペシャルです！ 私達は中日のチャンステーマ『狙い撃ち』を歌ってもらいたいです」 　この応援呼びかけに日本のファン有志が反応。オーストラリア代表を後押しする声援が東京ドームに鳴り響いた。 　 　今大会に向けてオーストラリア代表は、“第２の故郷”を称する東京都府中市で事前キャンプを実施。宿舎と市民球場の間を徒歩で通勤し、飲食店やコンビニなど楽しみ、地元の子供たちと野球交流を行なうなど、地元ファンと絆を深める様子が大きな話題となった。 　オーストラリア野球連盟は府中市と2018年に事前キャンプの覚書を締結。2018年の侍ジャパンシリーズ、19年のプレミア12、23年のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）、アジアプロ野球チャンピオンシップに続き、今大会でも事前キャンプを府中市で行なった。 　こうした背景もあって、オーストラリア代表が再度、日本の野球ファンに応援を要請した。はたして侍ジャパンの対戦相手から届いたメッセージに、日本の野球ファンはどう応えるのだろうか。 構成●THE DIGEST編集部