◇元高校球児大会、土浦湖北が出場　コロナで中止「夏取り戻せ」 　青々とした天然芝を踏みしめた時、黒土にはねたボールをさばいた時。「俺たち甲子園で野球してるよ」。土浦湖北ＯＢの田中海斗さん（２１）＝新潟医療福祉大３年＝は喜びを抑えられなかった。 【写真で見る歓喜の瞬間】歴代のセンバツ覇者たち 　新型コロナウイルス禍のあおりを受け、２０２０年の全国高校野球選手権大会は中止された。各地の高野連は甲子園につながらない独自大会を実施。県内でも「夏季県高校野球大会」が開催され、４強に残った土浦湖北、明秀日立、霞ケ浦、水戸啓明が「１位校」となった。 　当時、土浦湖北の主将だった田中さんは「勝って高校野球を終われたことはよかった」と、気持ちに折り合いをつけたつもりだった。しかし、その後仲間と顔を合わせると結局「あの夏」が話題になった。「もし甲子園が開催できていたら、どうなっただろう」 　２０２３年１１月２９日～１２月１日、「あの夏を取り戻せ　全国元高校球児野球大会」が甲子園球場など兵庫県内の球場で開催された。各地の独自大会の優勝校、上位校など４２チーム（合同チーム含む）が参加。茨城からは、４校による抽選の結果土浦湖北が出場した。 　当時のメンバー２１人中１５人が集結し、甲子園では入場行進と５分間のノック。「テンションが上がりすぎて、気づいたら終わっていた」と笑う。翌日、姫路市のウインク球場で北海道のクラーク記念国際ＯＢと対戦し、０―２で敗れた。 　「高校のユニホームを着て、当時の仲間と純粋に野球を楽しめました」。前へ踏み出す覚悟をくれる、夢のような一瞬だった。 ……………………………………………………………………………………………………… 　◇（２）戦時下で一度きり、幻の大会 　太平洋戦争のため夏の甲子園は１９４１～４５年、センバツは４２～４６年に中止された。一方、４２年夏には文部省（当時）などが甲子園で全国中等学校錬成野球大会を開催。後の大会史に記録されない「幻の甲子園」だ。戦時色が強く、開会式では「戦ひ抜かう大東亜戦」の標語が掲げられた。 　代表１６校が出場。水戸商はエース石井藤吉郎を擁し、準々決勝まで勝ち進んだ。石井はシベリア抑留から帰還の後早稲田大を卒業し、大昭和製紙で都市対抗優勝。水戸商、早大で監督を務め、９５年に野球殿堂入りした。 　◇（３）終戦直後、西宮球場で大会再開 　甲子園は１９２４年の完成以後、中等学校野球（後に高校野球）の聖地として定着した。しかし、甲子園以外で試合が行われた例もあった。 　終戦直後は甲子園が米軍に接収されていたため、４６年夏の会場は西宮球場（兵庫県西宮市）に。県勢は北関東予選で敗退し、出場していない。 　記念大会として全国４７都道府県から代表校が出場した５８年夏、６３年夏は、３回戦まで甲子園と西宮を併用して行われた。５８年夏に出場した水戸商は３回戦まで進出。このうち１回戦は甲子園。２、３回戦は西宮だった。６３年夏に出場した水戸工は、西宮での１回戦・岡山東商戦で敗退。水戸工の「甲子園出場」は、春夏通じてこの１回のみだ。 　なお、両大会とも開会式は甲子園で行われ、全選手がその土を踏んでいる。 　◇（４）打者緊張、浩宮さま始球式 　天皇陛下（当時は浩宮さま）は１９８８年夏の甲子園開幕戦、常総学院―小浜（長崎）戦で皇族として初めて高校野球の始球式に臨んだ。打席に立つ常総学院の１番打者・仁志敏久（後に巨人など）は「思い切り空振りしたいけれどバットに当たったらどうしよう」と緊張を隠せない。木内幸男監督から「ボールが通り過ぎてから振ればいいだろ」とアドバイスを受け、何事もなく空振りすることができた。＜紙面編集・村上真衣子＞ ……………………………………………………………………………………………………… 　◇甲子園と県勢の１００年史 　１９１５年　夏第１回全国中等学校優勝野球大会開催 　　　１８年　夏竜ケ崎中が初出場も、米騒動で中止 　　　２４年　春第１回選抜中等学校野球大会開催 　　　　　夏　甲子園完成…………………………………（１） 　　２８年夏　ベンチ入りが１４人に 　　２９年春　外野が芝に 　　　　　夏　アルプススタンド完成 　　３３年夏　水戸商が県勢初勝利 　　４１年夏　太平洋戦争のため中止 　　４２年夏　文部省主催「幻の甲子園」に水戸商出場…（２） 　　４３年　　軍への金属供出のため、観客席の鉄傘撤去 　　４６年夏　西宮球場で大会再開………………………（３） 　　４７年春　会場が甲子園に戻る 　　　　　夏　ラッキーゾーン設置 　　５１年夏　内野スタンドにアルミニウム製の銀傘復活 　　５２年夏　水戸商・豊田泰光主将が選手宣誓／背番号導入 　　５６年夏　ナイター設備完成 　　５８年夏　延長十八回で引き分け再試合に 　　６０年春　打者のヘルメット着用義務化 　　７２年春　取手一が県勢初のセンバツ出場 　　７４年夏　金属バット導入 　　７６年春　鉾田一・戸田秀明が無安打無得点試合達成 　　７８年夏　ベンチ入りが１５人に 　　８４年春　スコアボードが電光掲示に 　　　　　夏　取手二が優勝 　　８８年夏　現在の天皇陛下が始球式。 　　　　　　　打者は常総学院・仁志敏久……………（４） 　　９２年春　ラッキーゾーン撤去 　　９４年春　ベンチ入りが１６人に ２０００年春　延長十五回で引き分け再試合に 　　０１年春　２１世紀枠創設／常総学院が優勝 　　０３年夏　常総学院が優勝／ベンチ入りが１８人に 　　０７年　　甲子園改修（１０年まで） 　　１８年春　延長タイブレーク制導入 　　１９年春　石岡一が県勢初の２１世紀枠で出場 　　２０年　　新型コロナ禍のため中止 　　２３年夏　ベンチ入りが２０人に 　※校名は当時。ゴシックは県勢の歴史 ……………………………………………………………………………………………………… 　◇県勢の出場回数 　　　　　　　　春　　夏 常総学院　　　１０　１６ 水戸商　　　　　４　１０ 竜ケ崎一　　　　１　　９ 土浦日大　　　　２　　５ 取手二　　　　　２　　４ 藤代　　　　　　２　　３ 取手一　　　　　１　　３ 明秀日立　　　　２　　１ 鉾田一　　　　　１　　２ 霞ケ浦　　　　　１　　２ 水戸一　　　　　０　　３ 日立工　　　　　２　　０ 水城　　　　　　１　　１ 水戸啓明　　　　１　　１ 下妻二　　　　　１　　１ 明野　　　　　　１　　１ 茨城東　　　　　０　　２ 石岡一　　　　　１　　０ 土浦湖北　　　　１　　０ 土浦一　　　　　０　　１ 日立一　　　　　０　　１ 江戸川学園取手　０　　１ 下館一　　　　　０　　１ 水戸工　　　　　０　　１ 鹿島学園　　　　０　　１ 　※校名は現名称