プレストンと１－１のドロー

ダブルボランチの一角でプレーした田中。（C）Getty Images

　現地12月14日に開催されたチャンピオンシップ（イングランド２部）の第21節で、田中碧を擁するリーズは敵地でプレストンと対戦した。 【画像】三笘薫、鎌田大地ら海外組がジャカルタに到着！私服で登場した日本代表戦士！ 　田中が４－２－３－１のダブルボランチの一角で先発したリーズは、23分に先制を許す。その後はボールを支配して攻め立てるが、ゴールを奪えない時間が続く。それでも、このままタイムアップかと思われた90＋３分、ダニエル・ジェームズのクロスが相手のオウンゴールを誘発し、土壇場で同点弾を奪取。１－１の引き分けに持ち込んだ。 　リーズの地元メディア『YORKSHIRE EVENING POST』は採点記事で、この試合にフル出場した田中にチームで２番目に高い「７点」を付与。以下のように高評価している。 「リーズは中盤を完全に支配することはできなかったが、素晴らしい足さばきとパスを披露。チャンスがあれば積極的に攻め上がった」 　また『Leeds Live』は「６点」を与えており、「このようなひどい試合でも、日本人ミッドフィルダーは質の高いプレーを見せた。よく戦い、美しいパスを供給した」と賛辞を贈っている。 　リーズは３連勝を逃したものの、田中のパフォーマンスには満足だったようだ。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部