米国ビッグスリーの一角「クライスラー」がリーマンショックの煽りで08年に経営破綻【今日は何の日？4月30日】
クライスラーが連邦破産法の会社更生手続きを申請
2008年（平成20）年の4月30日、米国ビッグスリーの一角を占めるクライスラーが米連邦破産法11条（日本の民事再生法に相当）に基づく会社更生手続きの適用を申請、実質的に経営破綻した。また、1ヵ月後の6月1日にはGMも同破産法の申請を行い、経営破綻した。 クライスラー破綻の詳しい記事を見る
ウォルター・クライスラー氏が立ち上げたクライスラー社
米国ビッグスリーの一角であるクライスラーの創業者ウォルター・クライスラー氏は、1875年4月2日に米国カンザス州ウェイミーゴウの鉄道技師の家庭に生まれた。 学校を卒業後、父親の勤めていた工場の整備工見習いとして就職。優秀な技術者であったクライスラー氏は、鉄道会社を転々としてステップアップしながら、最後はシカゴの鉄道会社にスカウトされ、1909年34歳の若さで機関車部門の最高責任者に大抜擢された。 ちょうどその頃、モーターショーを訪れたクライスラー氏は自動車に魅了され、すぐに借金してクルマを購入。しかし、クルマに乗るのではなく、クルマを徹底的に分解し構造を猛勉強。その後、彼の優秀さを聞きつけたGMの社長からスカウトされることに。 1911年、GMビュイックの生産工場の工場長に抜擢され、すぐにその才能を発揮し生産の効率化に成功。1916年には、ビュイックの社長に上り詰めるも、社長と意見が合わず、1920年45歳の時にGMを退社した。
ビッグスリーの一角に成長するも、環境対応技術で遅れて経営悪化
GMを退社したクライスラー氏は、その後破産寸前のマックスウェル自動車を再建させ、1925年にクライスラー社を創立した。 経営者ながら優れた技術者でもあったクライスラー氏は、ビッグスリーの中でも特に最新の技術にこだわった。世界で初めてエアロダイナミクスを取り入れた流線形デザインの「エアフロー（1934年～）」、戦時中の「ジープ（1941年～）」、V8エンジンを搭載した「ファイアパワー（1951年～）」、2ドアクーペ「コルドバ（1975年～）」などのヒットモデルを投入し、フォード、GMとともに米国ビッグスリーと呼ばれるまで成長した。 しかし、1970年代後半には排ガス規制や低燃費技術の遅れから経営危機に陥り、米政府の支援を受けることに。世界初のミニバン「プリムス・ボイジャー（1983年～）」などのヒットで一旦再生したが、90年代に再び経営が悪化し、1998年にダイムラー社と合併、ダイムラー・クライスラー社になった。
