父母会の当番に衝撃「全員は無理」 会費抑えて負担減…野球衰退止める“積極的合併”
保護者に“強制しない”形を…「親が楽しければ、子も楽しく野球ができる」
子どもが野球をやりたいと言ったところで、保護者が「負担が大きい」と感じれば、積極的にやらせるわけがない。共働きが増えるなど家庭環境も変わる中、野球離れ食い止めのために何をすべきか。2人が考えたのが、選手減に苦しむ地域のチームを合併し、時代に合った運営のクラブを立ち上げることだった。 貴さんは、2013年秋から月1回、各チームに声をかけ説明会を開催し、自分たちの思いを粘り強く説明した。「今考えるとよくできたなと思いますが、ソフトボールの時に何もできなかった申し訳なさもあり、スイッチが入りましたね」。同様に野球衰退に危機感を覚え、共鳴してくれる人たちが多かったのは幸いだった。 こうして2014年8月、4チームが合併して創設された田沼アスレチックBBCには、夫妻の様々なアイデアが詰め込まれている。 例えば、トップチームに加えて「TAC-Neo」「TAC-with」と、レベル別で3チームで構成していること。トップで控えにいるより、下のチームで試合経験を積みたい高学年もいる。選手が“選べる余地”を増やしてあげたのだ。 母体クラブのTACの協力で、家庭の出費を年会費7500円のみに抑えて負担を減らした。一方で、監督・コーチは年1万4000円を支払うのもユニークだ。1つの“ハードル”を設けることで、お金を払ってでも教えたい、自分の子だけでなく、他の子も平等に面倒を見たいという責任感を醸成させるためだという。現在、スタッフは20人。月1回のミーティングで意見をすり合わせ、指導方針に反映させて、やりがいを感じてもらうことも忘れない。 そして何よりも、厚子さんが一番の負担と考えていた父母会の“禁止”だ。「土日に仕事がある親の子でも、母子家庭の子でも、野球をやらせてあげられる環境を作りたかったんです」。当番がない分はスタッフの指導者が動けばいいし、水筒の補充など、できることは選手たち自身がすればいい。むしろ、その方が自主性・主体性も育める。 「練習を見学するのも自由ですし、自分の時間に使ってもらってもいい。とにかく強制にならない形にしたかったんです。親が楽しければ、子どもも楽しく野球ができますから」。厚子さんは自身の経験も生かして母親たちの相談役も務め、選手への補食などの栄養指導にも力を入れている。
