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戦時中に製造された「幻の貨幣」が、京都で大量に発見された。一体、どこに眠っていたのか? 【写真】幻の『陶貨幣』50万枚発見　骨董品市場で5億円の価値  発見にいたるまでの知られざるストーリーと、気になるその“価値”を徹底取材した。

■歯科治療の機器などを製造する会社から出てきたのは…!

「壱」の文字が刻まれ、茶色い表面には、「富士山」や「桜」が描かれている。コインのようにも見えるが、実はこれ、土でできた「幻の貨幣」とも呼ばれるものなのだ。 「感謝状、『株式会社松風』殿、当時の様子を伺うことができる貴重な資料になります」 「ありがとうございます」 大阪の造幣局では10月16日、この貨幣を発見した企業に感謝状が贈られた。 今回、見つかったその数は、なんと50万枚! 造幣局 後藤健二理事長:製造から80年近くたって、これだけの物が残っているということに、正直申し上げて私も驚きを禁じえませんでした。 「幻」だったはずが、一挙に50万枚も見つかるとは一体、どういうことなのか? この世紀の大発見をした京都の企業を訪ねた。 「株式会社 松風（しょうふう）」は、歯の治療で使われる機器などを製造・販売している。そんな会社に、なぜ「幻の貨幣」が眠っていたのか…。 株式会社松風 岩崎滋文総務部長:弊社の関連会社になるんですけれども、『松風工業』という会社がございまして、そちらの方で製造していた。当時の社長が当時の政府に対して、『金属が不足するので、陶器でお金を作ってはどうか』といったことを進言したという記録も残っております。

■不足した金属の代わりに「陶器」を…しかし

「幻の貨幣」の歴史は、今から80年前にさかのぼる。 日本国内では戦争の影響で金属が不足し、他の材料で貨幣を作ることができないか研究されていた。そんな中で白羽の矢が立ったのが「陶器」だった。 検討の結果、京都・愛知・佐賀の3カ所で生産することに。輸出用の陶器の皿などを製造し、高い技術を誇っていた「松風工業」が京都での生産を請け負ったのだ。 実際に国内では、1銭、5銭、10銭の3種類、1500万枚が製造されたが、流通前に終戦を迎えた。 破棄することが決定したため、現存するものはほとんどなく、陶貨幣は「幻」となったはずだったが、社内ではまことしやかに伝わる“噂”があったという。 株式会社松風 岩崎滋文総務部長:どこか土地の中に埋まっているんじゃないかと。そういったことも噂話ではあったんですけれども、やっぱり土地を掘り返すというのはなかなかできないので。 まるで「埋蔵金伝説」のような噂話は、2023年の8月に現実のものとなる。