「2人はだいたい同じ流れ（メニューの組み方）で練習しています。最後の競り合いになると樺沢のスピードが勝るので、兼友は途中から逃げるなど工夫していますね。そこにカマウが加わることもあります。兼友はその2人に負けても、他チームの選手には負けない自信が持てているのでは」 出場区間の最終決定はされていないが、鈴木監督は「（プリンセス駅伝では）3区をしっかり走ってほしい」と期待する。 ■22年世界陸上代表だった小林成美が実業団駅伝初出場か 樺沢、カマウ、兼友の3人以外の戦力も、底上げがされている。松田杏奈（30）が15分39秒30と、自己記録の15分35秒13を出した19年以来、5年ぶりに15分30秒台をマークした。清水萌（23）は2月の全日本実業団ハーフマラソンで6位、1時間10分37秒の自己新と好走した。 2人とも駅伝の実績もある。松田はクイーンズ駅伝6区（6.795km）で区間3位（21年。当時デンソー）、清水もクイーンズ駅伝6区で区間4位（22年）と区間上位で走っている。「2人とも安定していますし、（松田もハーフマラソンで1時間10分29秒を持つなど）長い距離に適性がある」と鈴木監督。ただ、3000m障害日本選手権3位の西山未奈美（24）が、ケガからの復調が不十分でプリンセス駅伝は起用しない予定だ。 松田と清水で5、6区を分担すると思われるが2年目の小林成美（24）にも復調の兆しが見え始めた。9月28日の日体大長距離競技会を16分11秒84で走った。小林は22年の世界陸上オレゴン大会10000m代表（欠場）で、名城大時代に大活躍した選手。5000m15分33秒69、10000mは31分22秒34（学生歴代2位）を持つ。まだまだ復調途上だが、ルーキーイヤーの昨年はレースにほとんど出られなかった。 「痩せていないと走れない、という気持ちが強すぎた」と鈴木監督。「一度リセットし食事、生活、練習のサイクルを上手くやっていく必要性を理解して、やっとレースに出られるようになりました。駅伝のメンバー選考にも加わってくると思う」