サウジアラビアでは2019年9月、観光ビザが解禁になりました。これまでイスラム教徒の巡礼以外は訪れることができなかった国が、いわば開国！ 旅慣れたオヤジさんほど、衝撃を受けるだろうこの国の素顔とは？ 第2回はリヤドをご案内します。 モテる宿にはワケがある

2019年秋に観光ビザが解禁となり、外国人ツーリストが自由に旅をできるようになったサウジアラビア。これまで固く閉ざされていた扉を開いてみると、見たことのない無垢な風景（砂漠だけでなく、雪も降る！）の連続。あれ？ イメージと違う！ 地球に残されたラストにして最新のフロンティア、サウジアラビア。旅慣れたオヤジさんほど、衝撃を受けるはずですよ！ 第2回は首都リヤドをご案内します

▲ 国立博物館内に展示されているメッカのハッジホール。イスラム教徒以外は入れませんが、信者のために細やかな配慮がなされています

2019年秋に観光ビザが解禁となり、外国人ツーリストが自由に旅をできるようになったサウジアラビア。これまで固く閉ざされていた扉を開いてみると、見たことのない無垢な風景（砂漠だけでなく、雪も降る！）の連続。あれ？ イメージと違う！ 地球に残されたラストにして最新のフロンティア、サウジアラビア。旅慣れたオヤジさんほど、衝撃を受けるはずですよ！ 第2回は首都リヤドをご案内します。

まずは近代サウジアラビアの歴史をリヤドで予習

▲ サウジアラビアを旅するなら、まずは歴史を学ぶことからと、国立博物館で予習

サウジアラビアのゴールデン・トライアングル・ルート＋1の旅。首都リヤドからスタートです。前夜、成田から飛び立ち、ドバイで乗り継いで首都リヤドに到着したのは早朝。市内中心地にある「ル メリディアン リヤド」にアーリーチェックイン。 ところで、これまで観光ビザを発給していなかった国に、インターナショナルなホテルなんてあるの？ なんて思っていたら、大間違い。セント・レジスやフォーシーズンズ、ザ・リッツ・カールトン、フェアモントなど、ラグジュアリーなホテルが軒並み揃っています。さらに2026年にはバカラ・ホテルズも開業予定。ちなみに、人気観光スポットのアルウラには近々アマンやジュノも開業予定。今、世界から注目を浴びているということが、今後開業するホテルのリストを見るだけでも一目瞭然です。