東京都健康安全研究センター　インフルエンザ情報第14号より

現在、全国的に「定点当たりの患者報告数」が「流行発生警報」の開始値である定点あたり30を越えています。これから日本の冬は「入試」という「人生で絶対に欠席してはいけない大舞台」を迎えます。 【画像】今年のインフルエンザの異常さを定点に見る この「普段と違う冬」の心構えを、免疫の専門家である新見正則医院院長・新見正則先生に伺いました。

5類化以降、コロナ3年で「感染しなかった分」が一気にきています。特に子ども

定点医療機関当たり患者報告数（東京都）

――インフルエンザ感染者数が高い数値で推移しています。いま何が起きているのでしょうか？ 図は2023‐24シーズン、つまり今年の東京都の定点観測推移です。左はし、スタートの36週（9月4日）の時点ですでにインフルエンザの感染が見られるのが今年のいちばんの特徴です。 集団事例報告数では23年36週から37週で一気に小学校と保育園での感染が広がったことが見て取れます。中学校もやや多いですね。 コロナ前の2018‐19シーズンの集団事例報告数と比較すると、グラフの形状から感染者数の割合まで、何もかも違うことがわかると思います。例年であればこのように湿度の低下する12月ごろに感染者数が増え、1月に入って増加します。 つまり、コロナで自粛した期間の感染がいま一気に起きていると考えていいでしょう。小学校の報告事例が多いのは、特に低学年の児童が幼稚園・保育園の時代に感染を経験せず、免疫を獲得できていないからとも仮定できます。 免疫とは、さまざまな感染症に少しずつ感染することで構築されていきます。何にも罹患しない状況を3年維持したしっぺ返しが一気にきている、と言えます。

もしかして、人類が病気に弱くなってしまったのでしょうか？

――漠然と感じるのですが、もしかしてコロナ禍の3年で人類全体が病気に弱くなったということでしょうか？ それはどうでしょうね。人類史上で3年もこんなに感染症をシャットアウトしていた経験がありませんから、比較ができません。 ただし、従来は「感染しても発症に至らない」何かに毎年微妙にかかり続けて免疫を維持できていたのかもしれず、その免疫ボーナスを一気に失った可能性、つまり人類全体が感染症に対して弱い状態に陥った可能性も否定はできません。これは調べようがありませんので、誰にもわかりません。 ――23年は8月末からインフルエンザが流行を始めました。夏に流行するというのは、過去にもありましたか？ スペイン風邪をインフルエンザに数えるなら、答えはイエスです。スペイン風邪の日本での第1波は1918年8月から19年7月とされます。しかしこうしたパンデミックを除けば、そうそうは起きなかったことだと理解してよいと思います。 免疫は何かに微妙に感染し続ける「ブースター感染」で常時強化され続ける仕組みです。免疫の専門家の立場からすると、3年も厳密にガードしていたら真夏のインフルエンザなんてことも起きるよねという感覚です。 感染症のいちばんいい予防策はいちど罹患することです。でも、致死率の高いものはそうもいかないから、できる限り弱い方法で感染させる。それがワクチン接種です。どちらもできていないなら、いくらでも感染症の逆襲に遭います。 前編では今年の季節性感染症の状況について伺いました。後編では今年の対策と、受験生を持つご家庭へのアドバイスを伺います。