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日の出とともに立ち上がる熱気球＝佐賀市の防災ステーション

キッチンカーに並ぶ来場者。お祭り気分で朝食を味わった＝佐賀市の防災ステーション

バルーンの搭乗を体験する家族連れ＝佐賀市の防災ステーション

競技は中止したが、球皮を膨らませて来場者を楽しませたバルーンチャレンジシリーズ。フリーフライトをしたチームも＝佐賀市の防災ステーション

係留したバルーンに搭乗する家族連れ＝佐賀市の防災ステーション

　熱気球の競技大会「SAGAバルーンチャレンジシリーズ」が7日、佐賀市の嘉瀬川河川敷で始まった。佐賀インターナショナルバルーンフェスタ（10月31日～11月4日）が大雨でイベントや出店が中止されたこともあり、来場者が前年の2倍になるほどにぎわった。競技は中止となったものの、フリーフライトや搭乗体験などを満喫した。 　初戦の競技は25チームの出場を受け付けたが、強風のため中止した。有志によるフリーフライト、熱気球の立ち上げに家族連れやカップルらが見入った。 　係留したバルーンの搭乗体験では午前5時から行列ができ、わずか2時間で定員に達した。キッチンカー5台が並び、来場者はうどんやコーヒーなどを味わい寒さをしのいだ。 　子ども2人と訪れた小城市の会社員、内田志麻さん（40）は「中止は残念だったが、お祭り気分は味わえたかな」とカレーパンをほおばった。妻、長女と初めて搭乗体験をした柳川市の自営業、田中のぶさん（47）は「バルーンフェスタは毎年行っていたが、週末が中止になったので来た。高所恐怖症なのに観覧車より安心感があって、広々とした景色を楽しめた」と満足げだった。 　同シリーズは4戦を行い、第2戦が8日、第3戦が1月11日、第4戦が同12日で、いずれも午前7時～9時。競技は午前7時半から実施する。搭乗体験は各開催日の午前6時半から、先着200人で受け付ける。大人千円、小学生500円、未就学児は無料。 　大会は熱気球大会佐賀運営委員会と佐賀市が主催し、佐賀新聞社などが協賛する。問い合わせは同委員会、電話0952（29）9000。（大田浩司）