1CCCのカッピング審査のもよう

若手焙煎士の発見・育成を目指す焙煎大会「1ST CRACK COFFEE CHALLENGE」(1CCC、ファーストクラックコーヒーチャレンジ)の決勝大会が9月13日(金)、東京・渋谷の「東京カルチャーカルチャー」で実施される。同大会は 焙煎機メーカーのギーセンジャパン(ネイビーブルー株式会社)が主催するもの。予選への申込者は約100名で、予選は6月から始まり科学的分析による評価で12名に絞られた。さらに、その中から焙煎大会の国内チャンピオンや日本代表トレーナーなどで構成される専門家3名によるカッピング審査(7月26日実施、会場は味の素AGF本社)が慎重に行われ、9月13日の決勝に進む6名が選出された。 「1CCC」は、若手焙煎士の登竜門としてユニークな大会だが、審査方法にも特色がある。そのひとつが予選の審査で科学的な分析手法を用いていることだ。予選参加者に最初に課せられる予選の課題は、サンプルとして主催者から与えられた焙煎豆と同様の焙煎を再現するというもの。 これは、単に「自分がおいしいと思うコーヒーを焙煎する」のではなく、「見本となるコーヒーに焙煎で近づける」という部分で、焙煎士としての腕、豆に対する知識などが総合的に問われる。評価は、科学的な数値に基づいて行われており、そのシステムとして2023年からオフィシャルスポンサーである味の素AGFが技術サポートした「ガスクロマトグラフィー」でのアロマ分析が予選判定に同年導入されている。

科学的分析による評価で絞られた12名の焙煎した豆

もともとこの分析技術は、味の素AGFにおいて製品開発などに使われているという。味の素AGF開発研究所の浜名芳輝さん(取材当時)は、次のように語る。「“ガスクロマトグラフィー分析”は、普段は当社製品の開発や検証に活用しています。私たちは味づくりの際に、何かしらの仮説を立てて取り組みますが、その際にいろいろなデータを解析しながら進めることが重要になります。Aという豆をこれだけ使おうとか、Bの豆をこのくらい焙煎しようとか、目指す味わいに向けて日々そのような戦略を立てながら製品開発をしています。アロマ分析のデータがないとお客様の嗜好のデータと見比べられません。仮説を立てるためにアロマ分析は欠かせないのです」。