今年のマスターズチャンプ、スコッティ・シェフラーの勢いが止まらない。なぜこれほど強いのか、2024年6月4日号の「週刊ゴルフダイジェスト」では佐渡充高、レックス倉本、タケ小山、内藤雄士の4人の識者を招いて徹底解説を行っている。その一部を「みんゴル」でも紹介しよう。

バーディ奪取率とボギー回避率が1位!

5月23日現在、シェフラーの出場試合数は11。4勝し、トップ10を逃したのは1度のみ。

1996年生まれ、アメリカニュージャージー出身のスコッティ・シェフラー27歳。 左表を見ての通り、シェフラーの今年の成績は圧巻だ。その活躍ぶりを「冗談のようなことをやってのけている」と表現するのは解説者の佐渡充高だ。今年、全米プロを含めて出場した試合での勝率は約3割、トップ10率9割。

ここ3年で飛距離は徐々に落ちているが、FWキープ率100位→7位、平均パット数も昨年38位→1位と一気にジャンプアップ。

左のスタッツ表をチェックすればわかりやすいが「シェフラーはバーディ奪取率1位で、かつボギー回避率1位でもあるんです」（佐渡）。 バーディを狙えばもちろんチャレンジングな場面も増えリスクも高くなるはずだが、この二律背反を打ち破っているのが今のシェフラーだ。「同例で言えば、2000年のタイガー・ウッズは飛距離1位で、フェアウェイキープ率も良かった」（同）。数字を見れば、全盛期のタイガーに迫っているとも言える。

今年のマスターズで見事2度目の優勝を果たした。（撮影/Blue Sky Photos）

シェフラーという選手の特徴を挙げるとき、一番に言われるのが変則スウィングだ。「インパクトからフォロースルーに向けて両足が左へ動きますよね」とタケ小山。だが「この変則は理にかなっている面もあります。彼はフェードヒッターですが、アップライトに上げてインサイドアウトの軌道を描く。この場合、左サイドの壁が堅固すぎると逆球のドローになることもある。左の壁をちょっと逃がすことでこれを防いでいます。グレッグ・ノーマンもこの摺り足打法でしたね」（小山）。 内藤雄士も技術面でのシェフラーの強さについて「逆球が出ないこと」を真っ先に挙げる。「あそこまでフェードがコントロールできれば、それは勝てるでしょう。今や、ドローヒッターだったマキロイやシャウフェレも今年はフェード球を主体にしています、もはやフェードはPGAツアーのトレンド」（内藤）。そのトレンドの火付け役がシェフラーなのではという見立てだ。