［ＧⅠエリザベス女王杯＝２０２４年１１月１０日（日曜）３歳上牝、京都競馬場・芝外２２００メートル］ 「オール成蹊」が強力バックアップだ――。今週末に行われるのは、牝馬チャンピオン決定戦・エリザベス女王杯（１０日＝京都芝外２２００メートル）。人気の中心は唯一の３歳馬・レガレイラとなりそうだが、前走のＧⅢ新潟記念で初重賞制覇を成し遂げ、勢いに乗るシンリョクカ（牝４・竹内）からも目が離せない。父のサトノダイヤモンドに初ＧⅠを届けられるか。栗栖歩乃花記者が直撃した。

たくさんの思いを込めた「ありがとう」

新潟記念で重賞初制覇を飾ったシンリョクカ

　レースで勝つことができるのはたった１頭だけ。でも、その１頭が多くの人に喜びを届けることができる――。今年９月１日に行われたＧⅢ新潟記念の勝ち馬シンリョクカは、数多くの人にうれしい初勝利を届けました。この勝利は鞍上の木幡初也騎手、竹内正洋調教師、由井健太郎オーナー、もちろんシンリョクカにとっても初の重賞制覇となりました。 　木幡初騎手も竹内師も当時のことを振り返り「うれしかったです。でもホッとした気持ちのほうが大きかったです」と笑顔で話してくれました。 　喜びより安堵の気持ちが大きかったのには理由があります。一昨年１０月の新馬勝ち後、２戦目で挑戦したＧⅠの阪神ＪＦでは１２番人気ながら、のちの３冠牝馬・リバティアイランドに０秒４差に迫る２着と健闘。大きな期待を受けながら、春のクラシックでは６、５着と花を咲かせることができませんでした。その後も成績が振るわず、３走前のＧⅢ中山牝馬Ｓで僅差の３着と復調の兆しを見せたと思ったら、２走前のＧⅢ福島牝馬Ｓでは他馬と接触してしまい競走中止（人馬とも骨折）…。前走の新潟記念は４か月半ぶりの復帰戦でした。 　初重賞制覇を成し遂げたレース後、木幡初騎手は「ありがとう」とシンリョクカに声をかけたそうです。 「まずは無事に走ってくれたことに。前走（福島牝馬Ｓ）は競走中止になってしまったのですが（馬は）繊細な生き物ですし、女の子なので（落馬によって）レースにネガティブな印象を持って（実力を）発揮できない馬もいる中、克服してしっかり走ってくれました。尊敬の念を込めてですね」 　シンプルな一言の中には、ともに過ごしてきたパートナーへのたくさんの感謝が込められていました。