先制を許すも、地力で逆転勝利を手にした大阪桐蔭。（撮影／松本かおり）

　SOフレディ・ハーストが大会のオープニングゲームのキックオフでボールを蹴り上げた。 　4月28日（日）の午前11時、『サニックスワールドラグビーユース交流大会2024』が福岡・宗像市のグローバルアリーナで始まった。 　イングランドからやって来たトルロカレッジは、SHジョシュ・ペンギリー主将をはじめ、U17、U18の同国代表候補を何人も擁している。 　3月に全国高校選抜大会を制した大阪桐蔭との戦いは注目された。

開会セレモニーを盛り上げたバグパイプ。（撮影／松本かおり）

　先に勢いをつかんだのはトルロカレッジ。キックオフを受けて攻める大阪桐蔭に対して前に出て守り、圧力をかけ続けた。 　ターンオーバーからボールを手にすると、大阪桐蔭の反則を誘った。速攻。最後はHOテイラー・ベイリーがインゴールにボールをねじ入れた。 　シンプルで力強かったトルロカレッジのプレーを受けたように見えた、立ち上がりの大阪桐蔭。 　しかし、すぐに修正したのはさすが。細かなパスや連係により、少しずつ自分たちのペースをつかみ始めた。

選手宣誓は桐蔭学園の申驥世主将。（撮影／松本かおり）

　縦と横のスペースをうまく使い、パスとキックでチームを動かしたSO上田倭楓のプレーが光った。 　ただ、司令塔の良さを引き出すプレーをした選手たちが他にいたことを忘れてはいけない。 　CTB手崎颯志の好タックルは仲間たちを勇気づけ、HO芦高優一のジャッカルが相手の勢いを削ぐ。 　1番、原悠翔の低い姿勢のスクラムに相手は苦しんでいるようだった。 　大阪桐蔭は前半9分にキックパスを受けたWTB水島功太郎がトライを奪うと、後半10分までに2トライを追加して19-7。力強さと巧者ぶりの両面を見せた。 　最終的には総合力で上回り、24-14の快勝。敗れたトルロカレッジのSHペンギリー主将に「試合の入りは良かったが、後半は相手のペースで戦ってしまった」と言わせた。 　大阪桐蔭は、CTB名取凛之輔主将が「勝ててホッとした」と笑顔を見せ、綾部正史監督は、「課題である試合の入りの悪さがきょうも出てしまいました」と反省した。 　そして、「防御を崩して取れたトライも、そうでないプレーもありました。これまで以上に、もっとボールを動かしていこうと話しています。その部分では物足りないところもあったので、次の試合でチャレンジしていきたい」と続けた。