「刺激を受けたり学んだり」紀子さまも“評価”する佳子さまの仕事ぶりと親愛の情
紀子さまに対し愛情深い答え
2014年12月、20歳の成年を迎える前に行われた記者会見で、紀子さまについて質問された佳子さまは、次のように愛情深い答えをしている。 「母は、週刊誌などではさまざまな取り上げ方をされているようですが、娘の私から見ると、非常に優しく前向きで明るい人だと感じることが多くございます。幼いころは手紙にスマイルの絵を描いてくれたことが、よく印象に残っております」 2003年8月、ご一家はタイを私的に訪問した。姉の小室子さんの後ろに隠れるようにして、いつも恥ずかしそうにしていた佳子さまの印象が強い。それがどうだろう。昨年のペルー公式訪問に続き、今年はギリシャを公式訪問したが、スピーチや立ち居振る舞いなどが実に堂々としていて、国際親善の大役を見事に務め上げている。 2015年、結婚満25年に際してのご感想の中で紀子さまは、佳子さまとの微笑ましいエピソードを紹介している。 《佳子が小さかったとき、誕生日によく手作りのものを贈ってくれました。幼稚園のときだったでしょうか。私の誕生日に2つの贈り物を考えていたのですが、先に作った貝殻の贈り物を私に見せたくて、早めに渡してくれました。そのあと、誕生日にもうひとつの贈り物をもらい、お祝いを2回してくれた、かわいらしい思い出もあります》 2006年9月6日、弟の悠仁さまが誕生した。このとき、佳子さまは学習院初等科6年生だった。紀子さまは、胎盤の一部が子宮口をふさぐ「部分前置胎盤」と診断され、予定日より約20日早い帝王切開での出産となった。 佳子さまは、入院している紀子さまをほぼ毎日のように見舞っていた。入院中の母親を訪ねては、紀子さまのそばで学校の夏休みの宿題をしたり、留守中の家の様子やフィギュアスケートの練習について楽しそうに話してくれたと、紀子さまは記者会見で語っている。想像するだけで心温まる光景だ。
小さいころから母親が大好き
こうしてみると、佳子さまは小さいころから母親が大好きで、仲良しのようだ。9月10日、佳子さまは母親と一緒に展覧会に出かけたが、さぞかし楽しかったことだろう。 今年の紀子さまの誕生日文書回答と、佳子さまの成年会見の発言には母娘の親愛の情があふれ、深い味わいを感じさせる。 誕生日に際して紀子さまは、宮内記者会から「佳子さまの結婚や将来についてのお考えはいかがでしょうか」とも質問されている。これに対して紀子さまはこのように文書で回答した。 《今は成年皇族として、心を尽くして公的な仕事に携わりながら日々過ごしています。これからも健康に気をつけて、元気にすごしてほしいと思っております。そして彼女らしい生き方、幸せを心から願っています》 紀子さまは、佳子さまの結婚については直接、触れず、「彼女らしい生き方、幸せを心から願っています」という表現にとどめている。成年皇族として、毎回、心を込めて仕事に取り組むことの大切さと、その延長線上に佳子さまの幸せな結婚が待っているのだという、母親の暗黙の教えがあるような気がしている。 最初から最後まで、「結婚ありき」で突き進んでしまった姉、小室子さんの反省があるのかもしれない。佳子さまには、彼女らしい結婚や結婚後の生活に対する考え方があるはずだ。それを私は期待している。 ＜文/江森敬治＞ えもり・けいじ 1956年生まれ。1980年、毎日新聞社に入社。社会部宮内庁担当記者、編集委員などを経て退社後、現在はジャーナリスト。著書に『秋篠宮』（小学館）、『美智子さまの気品』（主婦と生活社）など
