バックアップメンバーのMF山田楓喜 急転パリ行きも「運が良いのは分かっていた」「日本を勝たせるには俺が必要」と強気宣言
パリ五輪サッカー日本代表のバックアップメンバーのMF山田楓喜(23、東京V)が19日、フランスに向けて羽田空港から出発した。11日に国際サッカー連盟(FIFA)が規則を変更したことで帯同が急きょ決まった山田は「ずっと準備はしてたので、別にびっくりはしていない。日本を勝たせるためには俺が必要なんじゃないかと思います」と強気に宣言した。 JFAは当初、バックアップメンバー4人は大会に帯同しないとしていたが、11日にFIFAが選手入れ替えの規則を変更したことで帯同を決定。山田にとって、一度は閉ざされたパリへの道が開けた。 今春のU-23アジア杯では、決勝戦で決勝ゴールを決めるなど優勝に貢献した山田。五輪本戦での活躍も期待されていたが、帰国後は心身の疲れの影響でクラブから一時離脱。本戦の登録メンバーから外れ、バックアップメンバーに選ばれた。落胆の思いもあったと予想されるが、山田は当時の意外な心境をこう明かした。 「運が良いっていうのは分かっていたので、このバックアップの中に入れた時点で(パリに)行くことにはなるだろうなと思っていた。バックアップメンバーとしていくより、もう日本も俺を必要としてるなっていう、そういう気持ちでいます」 「運が良い」と語った山田だが、いわゆる“持っている男”ではなく「引き寄せた」とあくまで自分自身がつかんだものだと話す。「1回(五輪メンバー選考)直前で休んで目指さなかったものが、ここまで(コンディションが)回復してこの22人の間に争って入れるところまで戻ってきてるっていうのは、自分でもすごくびっくりしてるし、自信にもなっている」とし、「たぶん試合に出ることになると思うし、そこで日本を勝たせる、勝つのには自分が必要やなと思うんで、優勝して帰ってきたい」と金メダル獲得を宣言した。