「ポケットに入ることがやっぱり大事」

今季４点目を決めた菅原（右）。前半のミスを見事に挽回して逆転勝利の立役者となった。(C)Getty Images

　4月13日、AZが0-2のビハインドを跳ね返し、RKCに3-2の大逆転勝利を収めると、右SB菅原由勢は苦笑いしながら「見ていて面白かったでしょ。今日の俺、自作自演したから」と言った。 【動画】AZ菅原由勢が角度のないところから鮮烈ゴール！ キャリアハイの今季４点目をチェック！ 　前半の菅原は良いプレーと雑なプレーが交互し、彼の2本のミスパスが失点に絡んでしまった。0-2の劣勢で前半を終えると、観客から凄まじいブーイングがAZイレブンに浴びせられた。 　後半、AZはボールを保持しながらも、なかなかRKCを崩しきれず、焦れるような展開に。その空気を一変させたのが菅原の一発だった。 　66分、右ポケットを突いた菅原はほとんど角度のないところから強烈なシュートをゴールネットに突き刺し、AZは息を吹き返した。75分に左ウイングのサディクが素晴らしいミドル弾を決め、試合を2-2の振り出しに戻すと、77分にはエースのパブリディスが味方の撃ったシュートのコースを変えて決勝点。チームとしても、菅原個人としても、前半の不出来をなんとか立て直して掴んだ勝利だった。 「幸い、サッカーは、ミスを取り返せるチャンスがグラウンドに転がっています。自分次第でどうにかなる――、それがサッカーの良いところであり、素晴らしいところだと思いました。 　今日は僕自身、不甲斐ないミスでチームに迷惑をかけました。『必ず巻き返してやろう』と、誰よりもゴールへの意識を持って戦って、逆転につなげていくところを見せようとしました。後半に入るときには、前半のミスはまったく頭の中にありませんでした。前半の45分は割り切って捨てて、次の45分間をどうするかというところで、メンタルのコントロールがうまくいったと思います」 　 　これで今季4ゴール目。2季前のキャリアハイを更新した。 「ポケットに入ることがやっぱり大事。あそこに入ると相手DFが中のマークを外したり、キーパーが迷ったりする。いいところにランニングできました」 　サッカーとは不思議なもので、ゴールを決めた後の菅原は覇気を取り戻し、RKCのGKが蹴ったロングボールを逆サイドまで回って軽々と処理し、敵のプレスを左足の浮き球で巧みに外して絶妙のパスを味方に通した。 「サッカーは簡単ではありませんが、意外にちょっとしたワンプレー、ワンゴールでチームのスイッチが勝手に入ったりするもの。やっぱり1点入ってからかなり流れが良くなり、ホームということもあって観客の後押しを受け、そこから選手たちも生き生きし始めた。 　やっぱり僕らに必要だったのはゴールでした。『実はゴールを取る力が僕らにはあるんだ』という自信が必要でした。思い切ったダイナミックなゴールで、僕は今日、チームを勢いづけることができました。そのことが良かったです」